E se um copo de grilo diluído em pó oferecesse os mesmos benefícios antioxidantes do suco de laranja - mas com um monte de proteínas, minerais e fibras? E se alguma gordura bebível do bicho-da-seda dobrasse o poder antioxidante de um copo de suco de laranja? Isso provavelmente seria nojento, certo?
Bem, nós temos algumas notícias nojentas para você.
Uma equipe de cientistas italianos publicou um estudo em Fronteiras em Nutrição no final de julho, medindo os níveis de antioxidantes em insetos comestíveis comercialmente disponíveis pela primeira vez. O estudo produziu alguns resultados interessantes.
Insetos para a saúde humana e do planeta
Cerca de um quarto da população da Terra (equivalente a cerca de 2 bilhões de pessoas) come insetos diariamente, de acordo com Weird Science News. E faz sentido: os insetos contêm uma grande quantidade de fibras, proteínas e vitaminas - além de antioxidantes, de acordo com esta pesquisa recente. Mesmo assim, as culturas ocidentais lutam para digerir a ideia de comer insetos, embora a maioria de nós sacrifique o sabor em nome da saúde de vez em quando.
Mas há mais do que saúde pessoal a levar em consideração aqui. Os insetos possuem uma pequena pegada de carbono em comparação com o gado, tornando uma dieta alimentar mais saudável para a Terra também.
O professor Mauro Serafini da Universidade de Teramo, co-autor do estudo Frontiers, disse em um comunicado de imprensa que o Ocidente pode precisar de incentivos egoístas e imediatos para comprar a ideia de comer insetos como uma alternativa sustentável de carne e produtos animais.
"Os insetos comestíveis são uma excelente fonte de proteínas, ácidos graxos poliinsaturados, minerais, vitaminas e fibras", disse Serafini no comunicado. "Mas, até agora, ninguém os comparou com alimentos funcionais clássicos, como azeite de oliva ou suco de laranja, em termos de atividade antioxidante."
Como o estudo funcionou
Para sua pesquisa, esses cientistas italianos testaram uma variedade de insetos e invertebrados comestíveis e disponíveis no mercado para medir seus níveis de antioxidantes. Eles removeram todas as partes não comestíveis dos insetos, como asas e picadas, depois moeram as criaturas e extraíram suas partes gordurosas e solúveis. Eles então testaram a gordura e o pó de inseto solúvel quanto ao conteúdo e atividade antioxidantes.
"Para uma perspectiva, usando a mesma configuração, testamos a capacidade antioxidante do suco de laranja fresco e do azeite de oliva - alimentos funcionais que são conhecidos por exercerem efeitos antioxidantes em humanos ", disse Serafini à imprensa da Frontier liberação.
Os extratos solúveis em água para grilos, gafanhotos e bichos-da-seda produziram as maiores capacidades antioxidantes. A cigarra gigante, os insetos aquáticos gigantes, os escorpiões negros e a tarântula negra não tinham quase nenhum poder antioxidante. Serafini apontou o padrão: os insetos vegetarianos ostentavam mais antioxidantes.
Se você diluir esse pó de inseto em água, ele renderá cerca de 75% do poder antioxidante do suco de laranja, além dos outros benefícios à saúde do consumo de insetos.
Quanto aos extratos de gordura, as cigarras gigantes e os bichos-da-seda têm o dobro do poder antioxidante do azeite.
"Um alto teor de antioxidantes na matriz alimentar é um requisito primário para uma primeira triagem de potencial antioxidante de novos alimentos, portanto, esses são resultados promissores ", disse Serafini no liberação. "No futuro, poderemos também adotar regimes dietéticos para a criação de insetos, a fim de aumentar seu conteúdo antioxidante para consumo animal ou humano."