No futuro, quando você vir um polinizador pousando em uma flor e decidir examiná-la, poderá ver uma abelha robótica. Pode até ser uma versão atualizada dos microrrobôs voadores autônomos da Universidade de Harvard, ou RoboBees. As minúsculas abelhas robóticas têm o potencial de ajudar na polinização, vigilância e outros trabalhos.
RoboBees decolam
Nos últimos seis anos, pesquisadores da Universidade de Harvard trabalharam no desenvolvimento de microrrobôs voadores autônomos. Seu primeiro modelo, o RoboBee, tinha o tamanho de uma moeda de um centavo, ou meio clipe de papel. Ele foi capaz de bater suas asas a uma taxa de 120 vezes por segundo, mas dependia de uma conexão a uma fonte de alimentação para funcionar.
O mais novo modelo de Harvard, o RoboBee X-Wing, eliminou a necessidade de uma fonte de alimentação externa ao mudar para a energia solar. Os pesquisadores também adicionaram um segundo par de asas para ajudá-lo a voar. Embora só possa ficar no ar por meio segundo, ainda é um progresso importante na microrrobótica. O RoboBee X-Wing é o primeiro e mais leve veículo a "
Planos Futuros para RoboBee
Os pesquisadores ainda não concluíram o desenvolvimento do RoboBee e querem melhorar suas habilidades de vôo. Primeiro, eles querem melhorar as células solares, para que o robô possa ficar no ar por mais tempo. Em segundo lugar, eles querem explorar a adição de baterias solares. Terceiro, eles gostariam que o robô fosse capaz de responder ao seu ambiente e interagir com ele.
Todas essas melhorias podem levar meses ou anos para serem desenvolvidas. No entanto, os pesquisadores estão otimistas sobre o potencial do RoboBees e o que eles podem realizar com uma tecnologia melhor. Além disso, essas inovações contínuas podem ajudar outras indústrias ou experimentos robóticos e podem ter várias aplicações. O conhecimento que os cientistas obtêm da construção de abelhas robóticas pode ajudar outras pessoas.
O que um RoboBee poderia fazer?
Por enquanto, o RoboBee parece um inseto minúsculo e adorável com recursos mecânicos que você não encontrará na natureza. No entanto, seu potencial se estende além de zumbir no ar e observar flores. No futuro, pode ajudar na polinização como as abelhas estão em perigo de se extinguir.
À medida que as populações de abelhas diminuem em todo o mundo, aumentam as preocupações sobre a sustentabilidade da atual indústria agrícola. Se as abelhas desaparecerem, isso resultará na perda de maçãs, tomates, mirtilos, melancia e muitas outras plantas que os humanos usam como fonte de alimento. A extinção das abelhas teria um efeito ondulante em todos os ecossistemas que deixaria muitos animais sem comida.
RoboBees poderia atuar como polinizadores e ajudar a prevenir o colapso dos ecossistemas. A perda de habitat, parasitas, doenças ou pesticidas não os afetariam, que são ameaças comuns para as abelhas vivas. Seria possível ter abelhas robóticas especializadas programadas para visitar certas plantas.
Outros usos para RoboBees
Embora a indústria agrícola se beneficie com RoboBees, não é a única área que tem usos potenciais para esses pequenos robôs. Pesquisadores de Harvard apontam que eles poderiam ajudar com vigilância. Se você adicionar uma câmera e um dispositivo de gravação, um microrrobô voador pode observar e documentar uma variedade de ambientes.
RoboBees pode ser útil no monitoramento de mudanças climáticas e padrões climáticos. Eles podem ajudar os pesquisadores a estudar áreas remotas ou difíceis e podem auxiliar nas operações de busca e resgate. Diferentes modelos de abelhas já podem nadar, voar e pousar, de modo que podem habitar vários ambientes com potencial para realizar uma variedade de tarefas.
Preste atenção aos insetos zumbindo ao seu redor. Pode haver um robô entre eles no futuro.