Peixe: Eles são como nós!
Bem, talvez não somente como nós. Os humanos ainda não dominaram toda aquela coisa de "viver debaixo d'água", e alguns peixes (e pelo menos uma sereia) com certeza gostariam de ter nossa capacidade de andar na terra. Mas um novo estudo fora de Stanford acaba de sugerir que os peixes-zebra e os humanos têm pelo menos uma coisa em comum: nossos ciclos de sono.
Além do mais, esses padrões de sono evoluíram pelo menos 450 milhões de anos atrás, quando a maioria dos animais ainda vivia na água. Isso significa que aprender mais sobre como os peixes e humanos dormem pode nos dar muito mais pistas sobre o ponto evolutivo em que os animais terrestres e aquáticos começaram a divergir em habitats.
Isso é muita informação para ser coletada apenas de alguns peixes sonolentos ...
Isto é! Mas embora seja algo que os humanos passam cerca de um terço de suas vidas fazendo, há muito sobre o sono que não sabemos.
Sabemos o que a falta dele faz ao nosso cérebro (alerta de spoiler: coisas muito ruins), mas não sabemos definitivamente por que nossos corpos desenvolveram essa necessidade de sono. Afinal, pode parecer contra-intuitivo: queremos acreditar que nossos corpos evoluíram com o máximo de eficiência. Mas ter que dormir por cerca de oito horas por dia não seria ótimo para a sobrevivência humana precoce. Isso pode deixar as pessoas expostas a ataques, bem como reduzir o tempo que elas podem alimentar, procriar, caçar ou construir.
Sabemos ainda menos sobre o sono dos peixes. Então, os cientistas de Stanford decidiram descobrir como os peixes-zebra fazem isso. Por que o peixe zebra? Eles são bons temas por alguns motivos: eles são fáceis de cuidar, se reproduzem rapidamente e são baratos.
Mas o mais importante para este estudo, os cientistas podem ver em seus cérebros... literalmente. Os peixes zebra jovens são transparentes, então, em vez de ligar os peixes a eletrodos ou fazer qualquer outra coisa mais invasiva, o os cientistas poderiam colocar o peixe sob um microscópio e ver diretamente a atividade, como frequência cardíaca, movimentos dos olhos e músculos movimentos.
Dessa forma, eles rapidamente notaram que, assim como os humanos, o peixe-zebra tem dois ciclos de sono. Os humanos entram em um movimento rápido dos olhos, ou ciclo REM, que é o ciclo do sono em que o cérebro está mais ativo - esta é a parte do sono em que você sonha. Também temos sono não REM, ou sono sem sonhos, em que normalmente ficamos mais quietos, com batimentos cardíacos mais lentos e pressão arterial mais baixa.
Os cientistas observaram outros mamíferos e pássaros que também entram nesses dois ciclos quando pegam seus ZZZs. Mas eles ficaram surpresos ao ver que o peixe-zebra também tinha dois ciclos muito semelhantes ao REM e não-REM dormir. Os dados sugerem que peixes e humanos podem ter mais em comum do que se pensava.
Então, o que isso significa?
Há muito o que desempacotar e muito mais pesquisas a serem feitas, mas os cientistas estão animados para mergulhar ainda mais nessas descobertas.
Aprender mais sobre a evolução do sono pode ajudar os cientistas a entender por que nossos corpos desenvolveram essa necessidade em primeiro lugar. Isso, por sua vez, poderia ajudá-los a desenvolver medicamentos que ajudem melhor as pessoas que sofrem de insônia e outros distúrbios de privação do sono.
Independentemente do resultado da pesquisa, uma coisa é certa - seja você um peixe ou um humano, é sempre importante ter uma noite inteira de sono.