A Colômbia tem um problema de hipopótamo.
Não é um problema que a Colômbia deveria ter. O país é o lar de muitas espécies incríveis - as feras são nativas de vários países africanos, mas não são encontradas na América do Sul.
Ou seja, eles não eram, até que Pablo Escobar decidiu que queria alguns para seu zoológico. Para sua propriedade gigante, que também incluía atrações como uma praça de touros e uma pista de corrida de kart, o lendário traficante de drogas contrabandeava animais através das fronteiras e oceanos para construir seu próprio zoológico. Quando ele morreu, muitos dos animais como girafas e elefantes foram enviados para zoológicos oficiais.
Mas os quatro hipopótamos continuaram. E então eles se multiplicaram. E agora, os pesquisadores acham que há cerca de 100 hipopótamos descansando ao redor de um rio colombiano. Eles estão chamando-os de espécie invasora e não têm certeza do que farão a respeito.
O que é uma espécie invasora?
Na sua forma mais simples, uma espécie invasora é apenas uma espécie que foi introduzida em algum lugar ao qual não pertence, e pode
Outros foram introduzidos em novos ambientes propositalmente, como sapos-cururus. Os sapos eram nativos de áreas como o Havaí e as Filipinas e eram úteis nessas áreas porque comiam os besouros que destruíam os suprimentos de cana-de-açúcar. A Austrália também queria que seus besouros fossem comidos, então, na década de 1930, eles soltaram dezenas de milhares de sapos-cururus como controle de pragas.
Não foi tão quente. Em parte por causa de uma diferença de clima e ecossistema, os sapos-cururus não comiam realmente os besouros, mas eles fez se multiplicam rapidamente (eles são conhecidos por seus... Nós vamos... abordagem entusiástica da reprodução) e se transformaram em uma praga. Agora, mais de 1,5 bilhão sapos estão vagando livremente pela Austrália, matando animais tão grandes quanto cangurus e crocodilos graças ao seu veneno, incomodando motoristas e proprietários de casas e levando a medidas de controle, incluindo Safáris Whack-a-Toad.
E então existem os Quebradores de Regras
Para cada espécie invasora que ocorre naturalmente ou por um projeto científico (mal orientado), há também pessoas como Pablo Escobar que ignoram as regulamentações federais e introduzem novas espécies em áreas puramente para seu próprio prazer (ou pelo menos, por meio ignorância).
Não é apenas Escobar, no entanto. Uma das espécies mais invasivas do mundo, peixe-Leão, provavelmente começou seu reinado oceânico de terror depois que um dono de animal se cansou deles e os lançou no oceano. Agora, o peixe-leão está causando sérios danos aos recifes de coral e manguezais ao comer os peixes que mantêm os recifes saudáveis. Os esforços para se livrar deles são quase sempre inúteis, devido à rapidez com que podem se reproduzir e às condições em que são capazes de prosperar, mas ainda custam aos contribuintes de todo o mundo milhões de dólares.
Algo semelhante aconteceu com a mortal píton birmanesa nos Everglades da Flórida. Uma vez encontradas apenas no sudeste da Ásia, as cobras de 15 pés estão colocando populações de mamíferos como guaxinins e linces em perigo, provavelmente graças aos donos de animais de estimação que jogaram as cobras na água quando ficaram grandes demais para ao controle.
Os cientistas estão esperançosos de que os hipopótamos de Escobar não trarão tanto dano à Colômbia quanto outras espécies invasoras. Alguns estão até esperançosos de que, como moradores da terra e da água, eles poderiam ajudar a trazer de volta a biodiversidade para a área, transportando nutrientes entre as áreas gramadas e o rio.
Esse seria o melhor cenário, porém, e não um para tentar replicar sozinho. Você nunca sabe as consequências não intencionais de introduzir uma nova espécie na natureza, então, se algum dia você se encontrar com os níveis de dinheiro de Pablo Escobar, faça alarde em algo que não está vivo.