Uma safra de ouro projetada para salvar vidas e prevenir a cegueira está em desenvolvimento há duas décadas.
Seus defensores dizem que o excesso de regulamentação do superalimento geneticamente modificado é a razão de ele ainda estar em laboratórios como contrário de ser cultivado para as pessoas desnutridas, isso poderia ajudar - alguns até sugeriram que atrasar sua distribuição é um crime contra a humanidade que deveria ser julgado em Haia. Mas seus detratores têm preocupações, incluindo sua viabilidade como um superalimento, seu valor nutricional real e se podemos ou não confiar nos OGM a longo prazo.
Então, quem está certo? A resposta é complicada. Então, vamos começar do início.
A Aurora do Arroz Dourado
Arroz dourado é um tipo de arroz criado por dois professores chamados Ingo Potrykus e Peter Beyer na década de 1990. A cultura foi uma resposta à desnutrição, particularmente uma deficiência de vitamina A encontrada especialmente em crianças. Crianças na parte ocidental do mundo normalmente não sofrem com essa deficiência, já que muitas vezes obtêm o suficiente do nutriente-chave do leite, alimentos fortificados ou vitaminas suplementares. Mas em lugares como Filipinas, Bangladesh, Índia e China, onde as refeições às vezes consistem em apenas uma ou duas tigelas de arroz branco por dia, os especialistas estimam que o
Organizações incluindo a Organização Mundial da Saúde e UNICEF têm trabalhado para levar suplementos às pessoas nas áreas afetadas como pílulas de vitamina A, ou os ajudou a cultivar jardins onde podem cultivar alimentos saudáveis naturalmente fortificados com vitamina UMA.
Mas os professores Potrykus e Beyer tinham outra solução - arroz dourado. Em um laboratório, eles cultivaram uma variedade de arroz fortificado com vitamina A, que se tornou dourada pelo beta-caroteno nos grãos. Os cientistas contaram triunfantemente ao mundo sobre seu produto em lugares como o capa da revista TIME, e esperou que sua safra recebesse a aprovação.
Eles ainda estão esperando
Qual é o atraso literal de décadas, você pode estar se perguntando? Bem o que não é. Um dos maiores problemas é que foi geneticamente modificado e, portanto, tem que passar por um longo período - e, alguns argumentam, muitolongo e regulamentado - processo de obtenção de aprovação.
Além disso, teve muitos detratores. O Greenpeace foi um deles, dizendo que outras opções viáveis para tratar a deficiência de vitamina A seriam menos caras e, bem, menos OGM. Outros se perguntaram se o beta-caroteno funcionava da maneira que deveria em pessoas que eram desnutridos, ou se as pessoas prontamente adotassem uma nova safra que parecesse diferente e viesse de fora cientistas.
O FDA foi outro lugar que questionou a necessidade do arroz dourado. Depois de um estudo, concluído que embora o arroz dourado fosse seguro para consumo, não fornecia valor nutricional extra suficiente para justificar sua existência, especialmente considerando que o armazenamento do arroz fez com que os níveis de vitamina A diminuíssem no arroz.
A história do arroz dourado não tem um final feliz: atualmente não salva milhões de vidas ou evita a cegueira. Mas isso gerou toneladas de perguntas sobre a natureza das safras geneticamente modificadas e seu papel no alívio fome e desnutrição - talvez perguntas que farão com que seja mais fácil para um alimento biofortificado operar sua mágica no futuro.