Em uma época em que tudo o que é preciso para que um pacote de tacos seja entregue em sua porta é um cartão de crédito e um app, pode ser difícil imaginar uma época em que os humanos dependessem da caça e da coleta para cada refeição que comi.
Não havia 7-Eleven's para homens das cavernas, onde eles podiam comprar um refrigerante e um saco de batatas fritas, e nenhuma lanchonete da escola servia um almoço quente todos os dias. Não havia geladeiras para armazenar as refeições que eles prepararam para a semana e nenhum micro-ondas para aquecer as sobras de ontem.
Você pode pensar que isso soa como um pesadelo. Mas há pessoas que querem que suas dietas se pareçam mais com a forma como os humanos comiam naquela época. Na verdade, existe todo um estilo de alimentação construído em torno dela, chamado Dieta Paleo. Incentiva as pessoas a comerem alimentos como carne, peixe, ovos, sementes, óleos, frutas e vegetais, e evitar qualquer coisa que um homem das cavernas provavelmente não seria capaz de encontrar ou preparar, como comida com açúcares adicionados e xarope de milho rico em frutose, alimentos processados e grãos como pão, que teriam que ser feitos de uma forma que os homens das cavernas simplesmente não poderiam faça ainda.
Mas isso é realmente o que os homens das cavernas comeram?
Uma pequena falha na alimentação no estilo paleolítico é que os povos antigos não se conformavam com um estilo de alimentação. Eles não podiam! Afinal, eles viviam em todo o mundo. O que estava disponível para uma pequena comunidade de caçadores e coletores em uma selva perto do equador seria muito diferente do que os povos antigos na ilha fria da Groenlândia tinham acesso a, da mesma forma que as dietas em todo o mundo ainda diferem hoje, mesmo que novos métodos de cultivo, transporte global e preservação de alimentos tenham facilitado o acesso a uma variedade maior de alimentos.
Em lugares como a Groenlândia e a Escandinávia, as dietas antigas incluem toneladas de peixes gordurosos, incluindo animais do tamanho de focas e golfinhos, bem como alguns alimentos locais, como nozes e vegetais ricos em amido. Em áreas como pastagens tropicais e desertos, caçadores e coletores consumiam muito mais carboidratos, incluindo trigo e cevada, embora o que eles comiam parecesse muito diferente do que a fatia de pão ou a tigela cheia de cevada cozida no vapor bem quente que você poderia usar para.
Um estudo sobre povos pré-históricos no que hoje é Israel descobriu que os homens das cavernas também gostavam de ter uma pequena refeição de reserva à mão. Eles salvaram a medula óssea animal, o tecido dentro dos ossos, para até nove semanas antes de beliscar. Os pesquisadores do estudo compararam isso ao modo como os humanos têm uma lata de sopa na despensa que podem retirar quando precisam.
Em todo o mundo, essas refeições começaram com os alimentos mais facilmente acessíveis, como nozes, sementes, frutas e carne, que eles haviam recolhido de animais já mortos. Suas dietas se tornaram mais complexas e variadas conforme as pessoas desenvolveram ferramentas como pedras afiadas, machados, anzóis e o uso controlado do fogo, o que lhes permitiu caçar melhor e cozinhar novos alimentos origens.
Como nós sabemos?
Bem, a verdade é que não sabemos muito. Um problema de tentar comer como um homem das cavernas é que não temos muitos dados sobre como era a maior parte de suas dietas. Uma de nossas fontes é o corpo congelado do cara agora conhecido como Ozti, o Homem de Gelo, que foi extraordinariamente preservado em uma geleira por mais de 5.000 anos. A pesquisa revelou que sua última refeição tem uma mistura de cabra, carne de veado e trigo.
Mas nem todo mundo daquela época está tão bem preservado quanto Otzi. Os pesquisadores precisam retirar amostras antigas de dentes e ossos e, embora possam detectar traços de diferentes proteínas, embora possa ser difícil determinar se essas proteínas vieram de fontes animais ou vegetais depois de tanto tempo passado.
E mesmo se nós poderia comer apenas como os homens das cavernas, quem sabe se nós deve? Não há uma tonelada de evidências para sugerir que eles eram super saudáveis - muitos morreu jovem, tinha artérias endurecidas e pode ter comido peixe com um alto nível de metais nocivos.
Estamos sempre mudando
Um dos maiores argumentos que os defensores fazem para comer como um homem das cavernas (ou, pelo menos, como as pessoas pensar todos os homens das cavernas do mesmo jeito) é que nossos corpos são geneticamente iguais a como eram na época de Fred Flintstone. Eles acham que nossos corpos foram projetados há muito, muito tempo, para serem capazes de processar apenas esses tipos de alimentos, e que colocar outras coisas neles os deixará todos fora de sintonia.
Mas isso está completamente errado.
Os corpos humanos e os genes dentro deles são totalmente diferentes de milhares de anos atrás. Às vezes, mutações genéticas que afetam coisas importantes sobre nossa anatomia podem acontecer em uma única geração.
Um dos maiores indicadores de que os corpos são feitos para mudar e se adaptar a novos ambientes é o gene que determina parcialmente como seu corpo reage ao leite, ou lactose. Pessoas antigas não tinham muita tolerância ao leite depois de terem mais de um ano, porque o gene que ajudaria os humanos a digerir a lactose do leite "desligou" depois que passaram do bebê para miúdo.
Mas quando os laticínios se tornaram parte da dieta das pessoas em algumas partes do mundo, começaram a desenvolver uma mutação genética que não desligou essa mutação, o que significa que eles podem digeri-lo até a idade adulta - e obter todos os nutrientes, vitaminas e gorduras saudáveis que vêm com ele, permitindo que cresçam mais forte. Mas os laticínios não se tornaram um alimento básico em todo o mundo, então ainda existem pessoas de algumas regiões globais que são mais propensas a crescer e ainda têm essa mutação "desligada".
Esse é um dos muitos exemplos que mostra que nossos corpos aprendem e crescem conosco, tanto durante nossas vidas quanto ao longo de gerações. Os homens das cavernas comeram o que precisaram para permanecer vivos. Agora, munido de muito mais conhecimento e opções, você pode descobrir os tipos de alimentos que fazem você se sentir forte e inteligente e continuar a bombear seu corpo com essas coisas boas.