Se você esteve nas redes sociais nos últimos dias, é provável que tenha visto aquele estranho e maravilhoso vídeo de um "canhão de salmão". E se você ainda não pegou (ei, nós entendemos, é verão), você está prestes a tratar:
Este sistema ajuda os peixes nativos a passar por represas em segundos, em vez de dia pic.twitter.com/aAmhHArjPg
- Dr. Kash Sirinanda (@kashthefuturist) 8 de agosto de 2019
É fácil ver por que o vídeo pegou, certo? Ver peixes voando através do canhão é, francamente, delicioso. Mas também é ótimo para os peixes - e os ecossistemas dos quais fazem parte. Aqui está o porquê.
Por que o salmão precisa de um canhão?
A função básica do canhão de salmão é óbvia - ajuda a levar os peixes do ponto A ao ponto B muito mais rápido do que eles poderiam realizar por conta própria.
Mas por que isso é especialmente importante para o salmão?
Bem, é porque o ciclo de vida do salmão é definido por seus padrões de migração. Veja, embora o salmão seja normalmente considerado um peixe de água salgada, ele na verdade começa sua vida na água doce. Salmão fêmea põe ninhos de ovos em água doce. Assim que os novos bebês nascem, eles ficam por perto, vivendo dos nutrientes fornecidos pelo ninho. Eventualmente, eles crescem em pequenos salmões, chamados de alevinos.
Embora os alevinos possam se alimentar de forma independente, eles ficam em água doce até crescerem o suficiente - o que pode levar até um ano - para começar a migrar para o oceano. Lá, eles passarão anos no mar, migrando entre áreas de alimentação, até que estejam totalmente maduros e prontos para se reproduzir.
Aí vem a grande migração nº 2. O salmão adulto faz com que o árduo nade rio acima e volte para a água doce para desovar. Porque eles estão nadando contra a corrente - o equivalente a correr morro acima - a jornada é desgastante e corrói os estoques de gordura do peixe, e até começa a esgotar seus músculos e órgãos. A viagem rio acima também é a última viagem da vida do salmão - depois que o salmão atinge o local de desova e se reproduz, ele morre.
Então é aqui que entra o canhão de salmão
A migração dos salmões para suas áreas de desova já é exaustiva, mas é ainda mais difícil com a urbanização e as mudanças climáticas. Mudanças de habitat associadas às mudanças climáticas - como águas mais quentes do que a média - podem afetar o momento da migração dos salmões, enquanto as represas podem bloquear fisicamente seu caminho de migração.
Felizmente, o canhão de salmão está aqui para resolver alguns desses problemas. Ao fornecer um caminho entre as vias navegáveis, os cientistas podem transformar uma rota de migração interrompida em uma rota suave e contínua. Apenas um momento no canhão pode salvar salmões em um dia inteiro de natação, tornando a migração mais fácil e ajudando mais peixes a sobreviverem à jornada.
Mas o canhão não é assustador?
Vamos ser honestos: ser baleado por um tubo não parece a ideia de diversão de ninguém. Mas os desenvolvedores do canhão o tornaram o mais agradável possível. Assim que entram, o salmão é exposto a uma névoa de água constante que os deixa respirar facilmente. E o salmão, na verdade, sofre menos ferimentos no tubo do que usando alguns outros auxiliares de migração, como escadas para peixes, então parece que o canhão é relativamente seguro.
Até agora, usar o canhão é relativamente novo. Como Reportagens da CNN, os fabricantes venderam cerca de 20 canhões, principalmente para agências governamentais nos Estados Unidos e na Europa. Mas quem sabe - talvez esse vídeo viral incentive mais governos a investirem no canhão para proteger seu salmão.