A Organização Européia para Pesquisa Nuclear (CERN) planeja fazer atualizações em seu equipamento, para que possa continuar a busca por uma misteriosa partícula de quinta força chamada X17. Enquanto o CERN fará mudanças em seu experimento NA64 anterior na tentativa de encontrar esta minúscula partícula, uma equipe de físicos húngaros afirma ter detectado o X17 duas vezes.
A Quinta Força da Natureza
A física moderna reconhece quatro forças da natureza: eletromagnetismo, gravidade, força nuclear forte e força nuclear fraca. No entanto, os cientistas acreditam que pode existir uma quinta força da natureza. Pode explicar algumas das questões que a física não pode responder sobre o universo e a matéria escura.
Primeiros relatórios sobre a partícula X17
Físicos húngaros do Instituto ATOMKI encontraram dois exemplos do que eles acreditam ser a quinta força: a partícula X17. O primeiro registro do X17 aconteceu quando eles estudaram um isótopo decadente de berílio, e o segundo ocorreu quando eles olharam para um átomo de hélio excitado. Em ambos os casos, eles notaram que os elétrons e pósitrons se separaram em ângulos incomuns. Isso indicava que uma partícula misteriosa carregava energia.
Até agora, os físicos húngaros acreditam que o X17 tem uma massa de 17 megaeletronvolts e é cerca de 33 vezes maior que um elétron. Essa partícula parece interagir apenas com nêutrons, ignora prótons e tem uma vida útil de um trilionésimo de segundo. Os físicos pensam que X17 é um bóson, que é uma partícula que pode transportar energia e manter a matéria unida.
A busca contínua por partícula X17
Embora alguns cientistas duvidem da pesquisa dos físicos húngaros e pensem que seus relatórios são erros de laboratório, o CERN está levando isso a sério. Seu experimento NA64 não encontrou evidências da partícula X17 neste momento, mas os pesquisadores estão atualizando seus equipamentos detectores para continuar a busca.
"A colaboração do NA64 procura o X17 disparando um feixe de dezenas de bilhões de elétrons do acelerador Síncrotron Super Proton em um alvo fixo. Se X17 existisse, as interações entre os elétrons e os núcleos no alvo às vezes produziriam essa partícula, que se transformaria em um par elétron-pósitron ", CERN disse.
Perguntas sobre o X17
Alguns cientistas não acreditam que o X17 exista e também duvidam que a quinta força seja real. No entanto, o principal cientista da equipe húngara, Attila Krasznahorkay, está acostumado a questionar sua pesquisa. Físicos de todo o mundo examinaram de perto o trabalho da equipe em busca de erros e não conseguiram encontrar nenhum significativo.
"Introduzimos essa nova partícula, que ninguém viu antes, e [cuja] existência não podia ser entendida pelo amplamente aceito 'Modelo Padrão' da física de partículas, então ela passou por um exame minucioso." Krasznahorkay disse à CNN.
Oscar Naviliat Cuncic é um dos cientistas que examinam o trabalho do laboratório húngaro. Ele avaliou alguns dos estudos anteriores feitos pelo laboratório e percebeu alguns problemas. Naviliat Cuncic apontou que a equipe afirmou ter encontrado outros bósons com massas diferentes do mesmo experimento de berílio, mas decidiu ignorá-los.
"Mas eles não dizem nada sobre o que deu errado em suas reivindicações anteriores e por que não devemos levar essas reivindicações a sério. Esse valor que eles citam agora vai mudar nos próximos quatro anos? " Naviliat Cuncic disse ao Quanta.
No entanto, permanecem dúvidas sobre o trabalho da equipe. Considerando que a partícula X17 é leve, por que outros pesquisadores não a encontraram durante seus experimentos? E outros pesquisadores podem repetir os resultados da equipe húngara?