Os cientistas acabam de revelar que o permafrost no Canadá está derretendo muito mais rápido do que se pensava, o mais recente lembrete avassalador de que nosso planeta está esquentando a uma taxa alarmante.
O permafrost no Ártico do Canadá está derretendo 70 anos antes do previsto, de acordo com um relatório divulgado recentemente estudar. Os pesquisadores coletaram dados de vários pontos no norte do Canadá e deduziram que vários verões incomumente quentes recentes aceleraram o degelo do permafrost na região.
Os cientistas que realizaram a pesquisa ficaram chocados com suas descobertas. Muitos haviam visitado a área uma década antes e encontrado uma paisagem ártica gelada. Em seu recente retorno, eles ficaram surpresos e consternados ao encontrar tanto permafrost descongelado e nova vegetação. Um chamou um “canário em uma mina de carvão” que deve servir como um aviso para o resto do mundo de quão terrível é nossa situação.
Lembre-me por que isso é realmente ruim?
Descongelar o permafrost é ruim não apenas porque é uma indicação de que nosso planeta está se aquecendo a taxas perigosas, mas também porque pode liberar emissões no ar que irão acelerar a crise climática.
Permafrost é um termo geral para solo, rocha e sedimento que foi congelado por mais de dois anos consecutivos, mas freqüentemente, o permafrost foi congelado por muito, muito mais tempo. Em lugares como Alasca, Groenlândia e Sibéria, o permafrost ajuda a manter a paisagem unida. Quando descongela, a paisagem pode sofrer erosão, levando a consequências que incluem deslizamentos de terra, linhas de energia caídas, estradas e pontes destruídas e prédios afundando no solo.
O que é ainda mais problemático, porém, é o que o degelo pode desenterrar. Quando o permafrost aquece, libera dióxido de carbono e metano, dois dos gases de efeito estufa liderando a aceleração da mudança climática. A Terra já está enfrentando consequências perigosas se as temperaturas subirem 1,5 grau Celsius até o final do século. Mas se esse aquecimento provocar o degelo de mais permafrost, isso poderia liberar o dobro das emissões de carbono já liberadas na atmosfera, transformando a crise climática de mortal para... ainda mais mortal.
Outras coisas para se preocupar com o descongelamento do permafrost
Mencionamos que não devemos nos preocupar apenas com o aquecimento durante o degelo do permafrost? Também existe o potencial de propagação de doenças.
Em 2016, um jovem menino siberiano morreu e pelo menos oito outros foram infectados após um onda de calor desencadeou um surto de antraz. Um verão excepcionalmente quente causou o degelo do permafrost, liberando o antraz de uma rena infectada que havia sido congelada sob o permafrost.
Os biólogos temem que outras doenças mortais que se acredita tenham desaparecido há muito tempo, como a peste bubônica, a doença mortal A gripe espanhola de 1918 e a varíola podem ser liberadas se o permafrost descongelar áreas onde cadáveres infectados foram sepultado. Até agora, esta tem sido mais uma preocupação teórica do que real. Mas, como os cientistas que estudam o permafrost no norte do Canadá descobriram recentemente, este planeta em aquecimento vem com novas surpresas todos os dias.