Esta é a estação do tempo gélido. E dependendo de onde você mora, você já está lidando com a queda de temperatura - ou apenas observando seus amigos em outro partes do país se agrupam apenas para não congelar.
Se você cresceu em um lugar com invernos frios, é provável que seus professores tenham alertado você sobre uma coisa repetidamente: congelamento. Portanto, você provavelmente já sabe o básico, que é que o congelamento ocorre quando sua pele (e, eventualmente, o tecido subjacente) começa a congelar. E você provavelmente já ouviu histórias de terror sobre como ele pode matar seu tecido e até mesmo - caramba - fazer apêndices caírem.
Mas o que acontece no nível celular quando você tem ulceração pelo frio e como pode evitá-lo? Leia mais para descobrir.
A Ciência da Frostbite
Se você já suou muito em um dia quente - ou estremeceu como um louco em um dia frio - você experimentou em primeira mão como seu corpo se adapta às mudanças de temperatura. E acontece que essa resposta completamente normal e saudável pode, na verdade, contribuir para a ulceração pelo frio.
Como? Porque quando você está exposto a temperaturas frias, seu corpo contrai os vasos sanguíneos da pele, então há um pouco menos fluxo sanguíneo. Isso é uma coisa boa - mantém mais sangue dentro do corpo, onde perde menos calor e torna mais fácil manter a temperatura corporal central, para que você possa evitar a hipotermia. Mas também tem um efeito colateral negativo: sua pele recebe menos fluxo sanguíneo quente, por isso é especialmente vulnerável ao frio.
Isso significa que quando você sai em um dia de inverno ventoso, o ar gelado pode resfriar sua pele rapidamente - e, dependendo do frio, pode começar a congelá-la em apenas alguns minutos.
Então, como o congelamento danifica seu tecido?
Para entender por que o congelamento é prejudicial, pense em suas aulas de ciências do ensino médio, onde você aprendeu que a água forma cristais e se expande quando congela. Isso é muito bom quando a água tem espaço para se expandir - digamos, se você deixou um copo d'água do lado de fora para congelar - mas é ruim quando isso acontece nas células.
Veja, a água em expansão e a formação de cristais de gelo danificam e estressam suas células e podem, em última instância, matá-las. A mudança na temperatura também muda permanentemente a química celular, porque as enzimas que fazem as células funcionarem não podem funcionar sob temperaturas tão baixas. Além disso, os tecidos profundamente congelados não conseguem um suprimento constante de sangue quente, o que significa que também estão com falta de oxigênio.
Em outras palavras, o congelamento danifica o tecido para sempre. E embora você possa se recuperar de ulcerações superficiais, que afetam apenas a pele, as ulcerações profundas que afetam os tecidos subjacentes nunca mais voltarão. É por isso que as pessoas acabam tendo os dedos dos pés ou dedos amputados - uma vez que o tecido é congelado, ele morre e nunca mais voltará à vida.
Como prevenir a congelação
Portanto, ulcerações podem ser terríveis - uh, quem quer perder um dedo do pé?! - a recuperável, mas doloroso. Melhor apenas evitá-lo, certo? Veja como fazer isso.
- Limite seu tempo fora. Este é óbvio, mas precisa ser mencionado! Evite sair em temperaturas super-frias por longos períodos de tempo.
- Fique coberto, especialmente quando está ventando. Os ventos gelados podem começar a causar ulcerações por congelamento em 10 minutos ou menos. Mantenha o rosto coberto se precisar sair de casa.
- Proteja suas mãos e pés. Suas extremidades são especialmente vulneráveis ao congelamento. Enrole-se com luvas quentes, bem como meias grossas e botas de inverno, se tiver que sair de casa.
- Reconheça os primeiros sinais de congelamento. Fique atento a irritações na pele e ardor quando estiver ao ar livre. Comece a ficar ansioso quando sentir a pele quente ou dormente - é um sinal claro de queimadura de frio.
- Obtenha atenção médica o mais rápido possível. Quanto mais rápido você tratar o congelamento, menos provável será que sofra danos a longo prazo. Procure um médico se suspeitar de ulceração pelo frio. Às vezes, o verdadeiro dano ao tecido só se torna óbvio nos próximos dias; portanto, quanto mais rápido você conseguir ajuda, melhor.