Talvez você tenha sonhado em se tornar um astronauta quando criança. Mas você já sonhou em ser astronauta e cientista?
Sim, esse é definitivamente um trabalho de verdade.
A Estação Espacial Internacional está orbitando a Terra ocupada por cientistas e outras pessoas desde novembro de 2000. Seu objetivo é fornecer um laboratório em gravidade zero para astronautas e outros cientistas realizarem experimentos, aprenderem sobre o espaço e transmitirem suas descobertas para a Terra.
Mais de 230 pessoas de 18 países diferentes ocuparam a Estação Espacial Internacional com planos para continuar até o ano de 2028. Também houve muitas outras missões e laboratórios espaciais fora da Estação Espacial Internacional realizados por vários governos, países e organizações.
Aqui, vamos dar uma olhada em alguns dos experimentos científicos mais interessantes feitos no espaço por pessoas na Estação Espacial Internacional e pesquisadores a bordo de outras missões e ônibus espaciais.
1. impressao 3D
Muitos dos experimentos realizados no espaço têm um propósito específico em termos de viagens espaciais e manutenção da Estação Espacial Internacional.
Essa foi a ideia por trás deste experimento que visa a como podemos usar a impressão 3-D em uma estação espacial. A empresa Made in Space enviou uma impressora 3D para a Estação Espacial Internacional. Lá, essa impressora foi capaz de usar a reciclagem de plástico e resíduos produzidos pelas pessoas que habitam a estação espacial e reciclá-los em fibras impressas em 3-D fortes e funcionais.
Isso permitiu aos astronautas fabricar e criar peças sobressalentes, ferramentas e outros itens necessários para a manutenção e funcionamento da estação espacial. Esta pesquisa e desenvolvimento permite que as missões sejam estendidas por mais tempo, pois não serão forçadas a retornar à Terra (uma viagem de 250 milhas!) para obter peças sobressalentes ou enviar outra missão com as peças extras.
Eles agora estão estudando como reciclar diferentes materiais na impressão 3-D para expandir os aplicativos na estação espacial.
2. Micróbios Espaciais
Os pesquisadores estavam curiosos para saber como as bactérias e outros micróbios agem de forma diferente em gravidade zero em relação à Terra. Os resultados são tão interessantes quanto surpreendentes: em 2006, os pesquisadores tripulando o vôo STS-115 do Atlantis e a missão STS-123 de 2008 viram que Salmonella bactéria está entre três a sete vezes mais virulento no espaço do que na Terra.
Por que isso importa?
Bem, à medida que continuamos a nos aventurar no espaço, planejar viagens espaciais de longa distância e considerar as bases da Lua e / ou Marte, isso aumenta preocupações com a saúde que não consideramos anteriormente para astronautas e pesquisadores que vivem em naves espaciais, estações e bases.
Se outros micróbios, e mesmo apenas este tipo de bactéria, são todos mais virulentos no espaço, precisaremos desenvolver mais protocolos e regulamentos de segurança para proteger as pessoas no espaço de adoecerem a centenas de quilômetros de distância do hospital mais próximo em Terra.
3. Cristalização de proteínas
Este experimento é um dos mais antigos da lista, mas teve alguns dos resultados mais inovadores. A missão STS-9 da Columbia foi lançada em 1983. Isso era antes da Estação Espacial Internacional, então eles usaram seu próprio laboratório chamado Spacelab.
Na verdade, eles realizaram muitos experimentos em sua missão de 10 dias, mas talvez o mais impactante foi o experimento de cristalização de proteínas. Os cientistas nesta missão descobriram que, quando cultivavam suas próprias proteínas no espaço, elas eram mais fortes do que as feitas aqui na Terra. Eles também descobriram que os cristais eram maiores e mais ordenados.
Esta descoberta ajudou os cientistas a compreender como as proteínas se formam e interagem umas com as outras, uma vez que o maior e mais ordenados os cristais são, mais fácil é entender e visualizar sua estrutura e função.
Isso pode ajudar os cientistas a entender melhor as interações medicamentosas, o desenvolvimento de proteínas farmacêuticas, a pesquisa em biotecnologia e as condições médicas relacionadas às proteínas.
4. Fogo no Espaço
Você sabia que pode haver fogo no espaço, mas ele age de maneira completamente diferente do fogo aqui na Terra? É importante que os cientistas e astronautas entendam como o fogo se comporta no espaço no caso de haver explosões, incêndios ou outras emergências durante longas missões espaciais ou viagens espaciais de longa duração.
Em um experimento da NASA chamado FLEX (Experimento de extinção de chamas), os cientistas analisaram vários supressores de incêndio e como eles são eficazes para incêndios em ambientes de microgravidade. Eles descobriram que o fogo no espaço queima em uma taxa mais lenta, em temperaturas mais baixas e com menos oxigênio do que os fogos comparáveis na Terra. Eles descobriram que isso significa que você precisa de concentrações mais altas de supressores de fogo para domar e apagar incêndios no espaço.
Eles também descobriram que algumas gotas de heptano (um composto orgânico volátil) continuariam a queimar mesmo depois que o fogo fosse apagado. Este é um fenômeno interessante e único que ainda não é totalmente compreendido, conhecido como extinção de chama fria.