Veja como a viagem espacial afetaria seu coração

Já sonhou em ser astronauta quando criança?

Provavelmente, uma vez que você olhe além das coisas realmente legais - afinal, quem não gostaria de ver o espaço em primeira mão ou dar um passo na lua? - você provavelmente aprendeu que, bem, as viagens espaciais podem ser muito duras para o seu corpo.

Pegue seus ossos. Como a força da gravidade desafia constantemente seu esqueleto - já que seus ossos precisam resistir à gravidade para mantê-lo em pé - viver em um ambiente de baixa ou nenhuma gravidade pode afetar seu esqueleto. Meses ou anos no espaço reduzem sua massa óssea, razão pela qual os astronautas precisam tome cuidado especial para manter seus ossos saudáveis.

Mas também existem outros efeitos. Todo o cálcio que sai dos ossos pode viajar para os rins, aumentando o risco de pedras nos rins dolorosas. E viver em baixa gravidade no espaço afeta sua memória muscular, então você pode perder o equilíbrio quando voltar para a Terra.

Agora, os cientistas descobriram que seu coração passa por grandes mudanças no espaço - pelo menos temporariamente. Veja como o emprego dos sonhos de um astronauta pode afetar seu relógio e o que aconteceria quando você voltasse para casa.

O tempo no espaço leva a mudanças genéticas em seu coração

Os cientistas já sabem há algum tempo que ir para o espaço é difícil para o seu coração. O espaço tende a reduzir a pressão arterial, enquanto a desidratação leva à redução do volume sanguíneo. Também aumenta a quantidade de sangue bombeado pelos vasos a cada batimento cardíaco, o que se traduz em trabalho extra para os músculos do coração.

Além disso, a radiação à qual os astronautas são expostos durante algumas missões pode afetar a saúde do coração. A radiação causa pressão alta - também chamada de hipertensão - porque impede que os vasos sanguíneos "relaxem".

Portanto, no geral, não é uma grande surpresa que os astronautas sejam muito mais probabilidade de morrer de doença cardíaca do que a população em geral.

Mas os cientistas estão ajudando a saúde do coração dos astronautas

O primeiro passo para resolver os problemas cardiovasculares dos astronautas é entendê-los em primeiro lugar. E isso é exatamente o que equipe de pesquisadores da Universidade de Stanford Disposto a fazer.

Primeiro, eles coletaram sangue de indivíduos saudáveis, sem histórico de doenças cardiovasculares. Em seguida, eles manipularam algumas das células do sangue para se desenvolverem em células do coração. Finalmente, eles enviaram metade das células do coração para o espaço por cerca de seis semanas e mantiveram o resto das células na Terra para servir como um grupo de controle.

Talvez não surpreendentemente, eles descobriram que o tempo no espaço mudou significativamente as células do coração. Ao todo, eles descobriram que as viagens espaciais mudaram a atividade de mais de 3.000 genes dentro das células do coração. E enquanto muitas dessas mudanças foram revertidas quando as células retornaram à Terra, os pesquisadores descobriram que 1.000 genes ainda estavam anormalmente ativos (ou inativos) após 10 dias na Terra.

Então, o que isso significa para os astronautas?

Este estudo pode ser o primeiro passo para entender melhor como as viagens espaciais afetam seu coração. Mas ainda há um longo caminho a percorrer. Embora agora saibamos que muitos genes se tornam mais ou menos ativos no espaço, os pesquisadores ainda não têm certeza de quais desses genes são os mais importantes - ou exatamente como essas mudanças genéticas afetam o seu coração em uma nível.

Mas ainda é um passo promissor para proteger o coração dos astronautas. À medida que os pesquisadores aprendem mais sobre as mudanças genéticas que ocorrem no espaço, os cientistas podem trabalhar no desenvolvimento medicamentos ou outros tratamentos para minimizar as mudanças e - esperançosamente - manter os corações dos viajantes espaciais mais saudáveis.

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