De maçãs frescas a caixas de leite, as escolas jogam fora uma enorme quantidade de comida todos os dias. Grist relata que o Programa Nacional de Merenda Escolar do USDA desperdiça $ 5 milhões de comida por dia. Felizmente, existem muitas maneiras de impedir o desperdício de alimentos nas escolas e você pode ajudar.
Números chocantes de desperdício de alimentos
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) compartilha que 30 a 40 por cento de todo o suprimento de alimentos do país é desperdiçado. Isso equivale a uma perda de 133 bilhões de libras de alimentos com um custo de $ 161 bilhões. Refeições que podem alimentar famílias e crianças acabam no aterro todos os dias.
Nas escolas, é fácil perceber o problema do desperdício de alimentos durante o almoço. Pesquisadores da Harvard School of Public Health (HSPH) descobriram que, em média, alunos jogam fora 60 por cento de seus vegetais e 40 por cento de suas frutas no almoço. Considerando que 32 milhões de alunos almoçar na escola todos os dias, isso soma uma grande quantidade de produtos que vai para o lixo.
Embora a Lei para Crianças Saudáveis e Sem Fome tenha criado novas diretrizes nutricionais para a merenda escolar, ela não eliminou os problemas de desperdício de alimentos. O Relatórios do New York Times que as crianças ainda estão jogando fora as opções mais saudáveis e se ressentem por ter de incluí-las em suas bandejas de almoço.
Melhorar a qualidade e sabor dos alimentos
Um dos maiores motivos do desperdício de alimentos nas escolas é a qualidade e o sabor das refeições. Crianças que odeiam o gosto de aspargos simples ou acham que seus sanduíches estão muito secos vão simplesmente jogá-los fora no final do horário de almoço. De acordo com New York Times, o Healthy, Hunger-Free Kids Act obriga as escolas a servir refeições mais nutritivas, mas isso também afeta seu sabor porque eles são obrigados a oferecer apenas baixo teor de sódio e grão inteiro opções.
Embora o Secretário de Agricultura dos Estados Unidos tenha relaxado recentemente algumas das regras estritas do Healthy, Hunger-Free Kids Act, ainda há espaço para melhorias em servir comida saudável e deliciosa em escolas. Algumas escolas estão tentando se ajustar oferecendo estações de refogado e barras de temperos para trazer de volta o sabor. Outros estão tentando servir menos alimentos processados e mais opções cultivadas localmente.
Junte-se ao Desafio de Recuperação de Alimentos da EPA
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) tem um Desafio de recuperação de alimentos que qualquer organização, incluindo instituições educacionais, pode aderir. O desafio começa com uma avaliação completa do desperdício de alimentos e um inventário detalhado. Então, as organizações podem optar por prevenir o desperdício, reduzindo a fonte dos alimentos, doando o alimento extra ou reciclando-o. As mudanças podem variar desde a compra de menos itens até a redução do tamanho das porções ou doação de alimentos para abrigos locais.
Educar e envolver os alunos
A Action for Healthy Kids recomenda educar os alunos sobre o desperdício de alimentos e ajudá-los a entender o quanto eles jogam fora todos os dias. Ensinar as crianças a desfrutar de opções saudáveis como maçãs ou peras em vez de jogá-las fora também pode ajudar.
Pode ser necessário alterar o refeitório real. Action for Healthy Kids sugere inventar nomes criativos para opções saudáveis, envolvendo os alunos no planejamento do menu e incentivando a entrada dos alunos sobre a decoração do refeitório. Outras mudanças positivas incluem o fornecimento de uma maior variedade de frutas e vegetais, fatiar ou cortar produtos para torná-lo mais fácil de comer e tornar o bufê de salada mais visível e atraente.
O Herald-Dispatch relata que as Escolas do Condado de Cabell em West Virginia começaram compartilhar mesas para reduzir o desperdício de comida na hora do almoço. Os alunos podem devolver bebidas e alimentos não abertos e não consumidos nas mesas compartilhadas para que outras pessoas possam desfrutar desses itens. Depois do almoço, os funcionários do refeitório removem o que sobrou nas mesas e decidem se podem ser usados no dia seguinte.
Faça um recesso antes do almoço
A maioria das escolas força os alunos a almoçar antes do recreio. No entanto, a National Education Association (NEA) recomenda mudar este cronograma e ter recesso antes do almoço. A programação tradicional de comer e depois correr ao ar livre afeta a criança saúde e comportamento. Os alunos têm maior probabilidade de sentir dor de estômago depois de comerem com pressa sua salada de taco e pularem durante o recreio imediatamente após a refeição.
Brincando ao ar livre primeiro, os alunos abrem o apetite e têm maior probabilidade de terminar as bandejas do almoço. A NEA destaca que isso ajuda a reduzir o desperdício de alimentos e melhora o número de alimentos saudáveis que as crianças comem. Os alunos têm maior probabilidade de terminar suas frutas, leite e vegetais se tiverem recreio antes do almoço.
Faça o almoço mais longo
Alguns alunos jogam fora o almoço porque não têm tempo para terminá-lo. O Programa Bridging the Gap relata que a American Academy of Pediatrics e a National Alliance for Nutrition and Activity sugerem que as crianças precisam de pelo menos 20 minutos para cada almoço todos os dias. No entanto, a maioria dos alunos recebe significativamente menos tempo para comer enquanto esperam em longas filas ou correm para o recreio mais cedo.
O Programa Bridging the Gap compartilha que os alunos que têm mais tempo para comer têm maior probabilidade de terminar as partes nutritivas de suas refeições e menos probabilidade de desperdiçar o que estava em seus pratos. A Action for Healthy Kids recomenda fazer alterações na duração do período de almoço e no refeitório real, para que todos tenham tempo suficiente para comer. Isso inclui aumentar o número de linhas de serviço, oferecendo opções de serviço rápido, colocando em máquinas de venda automática de leite ou almoços escalonados para os níveis de classificação.
Como você pode ajudar
Se você quiser ajudar a impedir o desperdício de alimentos, comece com seu próprio almoço. Primeiro, consuma apenas a quantidade de comida que planeja comer. Evite empilhar sua bandeja com itens extras que você terá que jogar fora no final do almoço. Considere compartilhar alimentos extras ou trocá-los com outros alunos por algo que você prefira comer.
Converse com seu professor ou conselheiro escolar sobre o desperdício de alimentos em sua escola e aja como voluntário para ajudar a evitá-lo. Entre em contato com organizações locais que coletam alimentos não consumidos ou os reciclam. Você pode fazer a diferença começando com sua própria escola.