A Terra sustenta naturalmente a vida pela distribuição desigual de terra e água. Em alguns lugares, a terra é cercada por grandes corpos d'água que influenciam as condições climáticas diárias. Saber mais sobre essas interações terra-mar também pode ajudá-lo a entender por que alguns de seus locais de férias tropicais favoritos costumam sofrer tempestades à tarde.
O aquecimento desigual do terreno e da água leva à criação de frentes. Um limite frontal é uma linha divisória entre duas massas de ar diferentes. As frentes também podem marcar a posição de tempo instável, como tempestades. A força da frente depende de quão grande se torna a diferença de temperatura. As frentes podem ser quentes ou frias e até estacionárias. Algumas frentes podem ocorrer em escalas menores e são impulsionadas por interações terra-mar. Essas interações ocorrem em locais onde a terra encontra grandes corpos d'água, como um oceano.
Durante o dia, a superfície da Terra aquece rapidamente ao receber a radiação solar que chega. Quando a terra absorve a radiação solar, ela se aquece rapidamente, formando ar quente menos denso, crescente e com baixa pressão. Águas oceânicas densas e frias causam ar de alta pressão, que começa a fluir em direção a áreas de baixa pressão. O ar que flui em direção à terra cria uma fronteira chamada frente de brisa marítima, que freqüentemente resulta em chuvas fortes e tempestades. A brisa do mar é mais significativa durante a primavera e o verão, quando o aquecimento diário está no máximo.
Quando o aquecimento solar do sol diminui à noite, a temperatura da superfície terrestre diminui rapidamente. Ao contrário da superfície terrestre, os corpos d'água tendem a mudar de temperatura muito lentamente. À noite, as temperaturas mais frias sobre a terra criam um ar mais denso e naufragado de alta pressão. Sobre o oceano, a água mais quente cria ar quente menos denso e baixa pressão, levando a um desequilíbrio térmico. O ar então flui da terra para o mar, resultando em uma brisa terrestre. Se a temperatura da água for mais alta do que a temperatura da terra, a atmosfera pode tentar se equalizar, geralmente resultando em precipitação no mar.
Devido às propriedades físicas de como a superfície interage com a atmosfera, os humanos amplificaram o aquecimento diferencial em pequena escala. A ilha de calor urbana é um efeito que geralmente ocorre em áreas metropolitanas densamente povoadas. Isso é causado pela construção de edifícios e rodovias que modificam a superfície natural da Terra. Quando uma superfície é modificada, suas propriedades de absorção e emissão de calor podem ser alteradas. Isso também pode influenciar o clima associado à brisa marítima existente e às frentes de brisa terrestre, aumentando a precipitação.