De acordo com a Universidade da Califórnia em Berkeley, a poluição atmosférica é uma mistura de gases que produz poluição do ar. Na pior das hipóteses, é venenoso para os seres humanos. Nas cidades, as atividades industriais resultam em smog industrial e as emissões veiculares criam smog fotoquímico. Isso causa problemas de saúde nos seres humanos e afeta negativamente as plantas.
Formação de poluição
A queima de combustíveis fósseis para gerar energia (calor ou eletricidade) cria dióxido de enxofre. É o principal poluente emitido por essas indústrias e causa poluição industrial.
Escapamentos de automóveis, queima de árvores e resíduos orgânicos agrícolas levam a emissões de poluentes como compostos orgânicos voláteis (VOCs) e óxidos de nitrogênio. Esses poluentes interagem com a luz do sol para formar a névoa fotoquímica, da qual o ozônio é o principal componente.
Efeitos
De acordo com o Ministério do Meio Ambiente (Ontário), quem sofre de asma tem maior probabilidade de ser prejudicado pela poluição atmosférica. O ozônio ao nível do solo e as partículas podem agravar os sintomas ou desencadear um ataque de asma. O smog também é prejudicial para idosos que sofrem de doença pulmonar obstrutiva crônica, doença cardíaca, enfisema, bronquite ou artérias endurecidas. O óxido de nitrogênio reduz a resistência humana a infecções e pode induzir problemas cardíacos e pulmonares. O ozônio e o nitrato de peroxiacetila (PAN) causam tosse, irritação nos olhos e problemas respiratórios
Efeito nas Crianças
As crianças correm um risco ainda maior porque respiram mais rapidamente do que os adultos e, portanto, inspiram mais ar nocivo. Além disso, no verão, eles tendem a passar muito tempo ao ar livre.
Efeito nas plantas
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental da Austrália, gases como óxidos de nitrogênio, ozônio e nitrato de peroxiacetila (PAN), que são os principais componentes dos poluentes do ar, podem ter efeitos prejudiciais sobre plantas. Eles inibem o processo primário de fotossíntese nas plantas, o que pode interromper ou reduzir o crescimento das plantas. PAN é mais tóxico para as plantas do que o ozônio.
Efeito nos Materiais
A poluição também pode ter efeitos adversos nos materiais. O ozônio, uma parte principal da poluição fotoquímica, pode causar rachaduras na borracha e danificar obras de arte externas. Pode reduzir a resistência à tração dos têxteis e fazer com que as fibras tingidas desbotem.
