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Os furacões são um dos atos mais agressivos e impressionantes da natureza. Essas tempestades gigantes, que se formam sobre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico oriental, liberam fúria em seus arredores. Os Estados Unidos estão ameaçados por furacões de 1º de junho a novembro 30.
Devido a esta temporada de furacões relativamente longa, é importante entender as condições climáticas dos furacões que resultar nessas tempestades, especialmente para aqueles que vivem nas costas e em áreas onde os furacões são mais propensos a acertar. Entender as condições climáticas do furacão é o primeiro passo na preparação para esperar a tempestade passar e se preparar para sua chegada.
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Condições meteorológicas de furacão
A receita de um furacão é uma combinação de vento quente e úmido sobre águas tropicais. A temperatura das águas tropicais deve ser de pelo menos 80 graus F por até 165 pés abaixo da superfície do oceano. Conforme essa água quente encontra o vento que sopra do oeste da África através do oceano, ela faz com que a água vaporize. O vapor d'água então sobe para a atmosfera, onde se resfria e se liquefaz.
Leia mais sobre como se forma um furacão.
À medida que se liquefaz, ele cria nuvens chamadas nuvens cumulonimbus, que são altas colunas de nuvens que geram bandas de tempestades - as condições climáticas perfeitas para criar um furacão. À medida que essas nuvens se formam, elas produzem um padrão de vento em espiral sobre a superfície do oceano. Um ciclo começa quando a chuva da tempestade cai no oceano, onde é reaquecida e devolvida à atmosfera, dando mais energia ao crescente furacão.
Fatos e fases do furacão
Os furacões são chamados genericamente de ciclones tropicais. Um dos fatos pouco conhecidos sobre furacões é que eles têm quatro fases: a perturbação tropical, uma depressão tropical, uma tempestade tropical e, finalmente, um ciclone tropical.
Leia mais sobre os estágios de desenvolvimento de um furacão.
Uma perturbação tropical ocorre quando os vapores de água quente do oceano sobem primeiro e depois se condensam na atmosfera, liberando calor e, portanto, energia para alimentar um furacão. Conforme esse processo continua, as nuvens cumulonimbus são formadas em longas colunas que se estendem para o alto na atmosfera.
Quando as nuvens se acumulam, o vento começa a se formar em torno de um ponto central. À medida que atravessa o oceano, essa tempestade cria cada vez mais tempestades, formando um distúrbio tropical.
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O próximo estágio no processo do furacão é uma depressão tropical. À medida que as nuvens cúmulos-nimbos forçam as tempestades a altitudes mais elevadas, o ar no topo das colunas começa a esfriar, liberando energia na forma de calor. Isso aquece as nuvens abaixo dele e faz com que o vento se afaste do centro da tempestade de forma giratória.
Conforme isso é repetido, os ventos ganham velocidade, variando de 25 a 38 mph. Uma tempestade tropical segue uma depressão tropical quando os ventos medem mais de 39 mph. O processo de formação de uma tempestade tropical é o mesmo que o processo de uma depressão tropical, com os ventos soprando em velocidades mais rápidas e circulando ao redor do olho da tempestade.
A Etapa Final
Finalmente, um ciclone tropical (mais comumente referido como furacão), quando está sobre o Oceano Atlântico, ocorre quando a velocidade do vento atinge 74 mph ou mais. Neste ponto, o furacão atinge 50.000 pés ou mais na atmosfera e tem pelo menos 125 milhas de diâmetro.
Ventos que se movem de leste para oeste, conhecidos como ventos alísios, empurram o furacão para oeste. É por isso que tantos furacões atingiram o Caribe, o Golfo do México e as regiões costeiras do sudeste dos Estados Unidos.
Outro dos fatos mais interessantes sobre os furacões é que, ao atingirem a terra, eles normalmente perdem força. Isso ocorre porque eles não estão mais sobre as águas quentes necessárias para alimentá-los. No entanto, eles ainda representam uma ameaça significativa para as áreas sobre as quais afetam a terra, na forma de danos causados pelo vento e pela água.