A chuva ácida é responsável por severa destruição ambiental em todo o mundo e ocorre mais comumente no Nordeste dos Estados Unidos, Europa Oriental e cada vez mais em partes da China e Índia. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), a chuva ácida pode ser particularmente prejudicial para os jovens devido a muitas espécies de plantas e animais selvagens.
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A chuva ácida é uma séria ameaça ambiental e quando não é controlada em países com leis de emissão frouxas, pode afetar negativamente os animais, a vida vegetal e a estrutura dos edifícios por gerações.
O que é chuva ácida?
O óxido de nitrogênio e o dióxido de enxofre são subprodutos poluentes de usinas e fábricas que usam carvão macio e são os principais responsáveis pela produção de chuva ácida. Quando esses produtos químicos se combinam com água e partículas na atmosfera, o resultado é precipitação, que inclui chuva, neve e nevoeiro, carregada com ácidos nítrico e sulfúrico, também conhecido como chuva ácida.
O Triângulo Negro
Cobrindo áreas da República Tcheca, Alemanha e Polônia, o Triângulo Negro é uma área que recebeu fortes chuvas ácidas durante as décadas de 1970 e 1980. Em partes do Triângulo Negro, florestas inteiras estavam mortas ou morrendo e até mesmo os trilhos da ferrovia estavam sendo corroídos pela precipitação ácida. As emissões das fábricas de queima de carvão na Europa Oriental foram regulamentadas estritamente pela Convenção de Genebra de 1979 para prevenir a poluição da chuva ácida, uma medida que tem tido sucesso em reduzir significativamente a deposição de ácido no região.
Leste dos Estados Unidos
Partes do leste dos Estados Unidos também já foram afetadas por alguns dos mais altos níveis de chuva ácida do mundo, devido às emissões das usinas de carvão do meio-oeste. Em partes de Nova Jersey, por exemplo, mais de 90 por cento dos córregos de água doce ainda são ácidos hoje devido à chuva ácida, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Embora os efeitos da chuva ácida ainda sejam sentidos na região, a própria chuva ácida diminuiu significativamente como resultado da Lei do Ar Limpo de 1970 e suas alterações subsequentes.
Tendências em mudança
Por causa das leis promulgadas nos Estados Unidos e na Europa que regulam as emissões de fábricas de queima de carvão e a adoção de tecnologias de mitigação, como queimadores de injeção de calcário, requeimadores, dessulfurizadores de gases de combustão e queimadores de baixo teor de enxofre, essas áreas recebem menos chuva ácida hoje do que no passado, de acordo com um relatório do grupo de vigilância ambiental Earthwatch Instituto. Os habitats nesses países sofreram extensos danos e a recuperação é lenta, mas a preocupação internacional com a chuva ácida mudou desde então para outras partes do mundo. Na China e na Índia, o rápido crescimento industrial e as regulamentações frouxas contra a poluição podem se combinar para produzir os mais altos níveis de chuva ácida no mundo em desenvolvimento.
Chuva ácida na Ásia
Desde o ano 2000, os níveis de ácido nítrico e sulfúrico na precipitação têm aumentado constantemente em Cidades asiáticas como Pequim e Nova Delhi apresentam demanda doméstica por eletricidade e produtos manufaturados aumenta. Sem regulamentos de poluição sobre o rápido crescimento industrial nas nações em desenvolvimento da China e da Índia, a chuva ácida pode continuar a crescer em potência e alcance até um nível de crise semelhante ao visto na Europa e nos Estados Unidos na década de 1980, de acordo com um relatório da Science Notícias.
Soluções e caminhos a seguir
Nos Estados Unidos, existem medidas para proteger o meio ambiente dos efeitos da chuva ácida, incluindo o ácido da EPA Programa de chuva desenvolvido após a Emenda da Lei do Ar Limpo de 1990, que visa reduzir as emissões de dióxido de enxofre da energia plantas. Passos responsáveis como esses, no sentido de reduzir os contaminantes no ar, podem ajudar a interromper a destruição da chuva ácida.