O clima são os padrões predominantes de temperatura e precipitação em uma região. O clima de uma região pode ser tropical ou frígido, chuvoso ou árido, temperado ou de monções. A geografia, ou localização, é um dos principais fatores determinantes do clima em todo o mundo. A própria geografia pode ser dividida em componentes, incluindo distância do equador, elevação acima do nível do mar, distância da água e topografia ou o relevo da paisagem.
Latitudes mais altas têm climas mais frios
Latitude é uma medida de distância do equador. As localizações entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, entre 23 graus de latitude norte e 23 graus de latitude sul, são consideradas tropicais. À medida que você se afasta do equador, os climas mudam gradativamente para o subtropical, temperado, subártico e, finalmente, ártico nos pólos. A inclinação da Terra em seu eixo significa que quanto mais você se afasta do equador, mais tempo a área fica inclinada para longe do sol a cada ano e mais frio e mais sazonal é o clima.
Corpos de água regulam a precipitação e o clima moderado
Mais de 70 por cento da superfície da Terra é coberta por água, então faz sentido que os corpos d'água influenciem o clima. Oceanos e lagos são muito bons em armazenar o calor que é criado quando a energia do sol é absorvida pela água. A água aquece e adiciona umidade ao ar acima dela, um processo que impulsiona as principais correntes de ar ao redor do mundo. Os corpos d'água também tornam o clima das massas de terra adjacentes mais moderado. Eles absorvem o calor extra durante os períodos quentes e o liberam durante os períodos mais frios. O ar quente e úmido do oceano impulsiona os padrões de precipitação em todo o mundo quando cai na forma de precipitação ao ser transportado por massas de terra mais frias.
Montanhas interrompem o fluxo de ar
Cadeias de montanhas são barreiras para o movimento suave das correntes de ar entre os continentes. Quando uma massa de ar encontra montanhas, ela é desacelerada e resfriada porque o ar é forçado a subir nas partes mais frias da atmosfera para passar por cima da obstrução. O ar resfriado não consegue mais reter tanta umidade e a libera como precipitação na cordilheira. Depois que o ar está sobre a montanha, ele não tem mais muita umidade, e o lado a sotavento das cadeias de montanhas é mais seco do que o lado a barlavento.
Elevações mais altas têm climas mais frios
Os climas tornam-se mais frios e a estação fria dura mais à medida que a altitude acima do nível do mar aumenta. Isso vale para montanhas e planaltos de grande altitude, como as estepes da Mongólia. Cada 1,61 quilômetros (1 milha) em ganho de elevação é aproximadamente equivalente a mover 1.290 quilômetros (800 milhas) para longe do equador. Mecanicamente, elevações mais altas têm pressão de ar mais baixa, menos átomos por unidade de ar para excitar e, portanto, temperaturas mais frias. As montanhas costumam receber mais precipitação do que as terras baixas circundantes, mas muitas em grandes altitudes planícies são desertos por causa de sua localização no lado de sotavento de uma cordilheira ou continental massa.
