Chuva é chuva, certo? Está molhado e cai do céu. Na verdade, não é tão simples, porque neve e granizo também são tipos de chuva, e uma chuva de verão não é a mesma coisa que uma tempestade frontal ou uma monção. Os cientistas reconhecem quatro tipos diferentes de gotas de chuva, bem como quatro tipos diferentes de chuva.
Gradientes de temperatura e teor de umidade do ar são os principais determinantes das características das gotas de chuva que caem em um determinado momento e local. Por outro lado, os padrões de vento e a topografia governam as chuvas. Esses fatores podem se combinar para produzir uma garoa leve, uma chuva torrencial, uma tempestade de neve e todas as outras variações de precipitação que ocorrem ao redor do globo.
Quatro tipos de gotas de chuva
Você provavelmente já encontrou cada um dos quatro tipos diferentes de gotas de chuva, a menos que viva em uma área climática especializada, como um deserto. A condensação ocorre em nuvens que se formam quando o ar quente carregado de umidade interage com o ar frio, e a condensação sai das nuvens como precipitação. A forma que a precipitação assume quando atinge o solo depende da temperatura nas nuvens, da temperatura no solo e da temperatura intermediária.
Chuva: Este é o material úmido que nutre as plantas e para o qual foram inventados guarda-chuvas. Ocorre quando a temperatura da nuvem e a temperatura do solo estão acima de zero e pode assumir três formas. É conhecido simplesmente como chuva quando as gotas têm cerca de 0,5 mm (0,02 pol.) De diâmetro, garoa quando as gotas são menores e virga quando as gotas são tão pequenas que não chegam ao solo.
Neve: Quando a temperatura nas nuvens e no solo estão abaixo do ponto de congelamento da água, 0 graus Celsius (32 graus Fahrenheit), as gotículas de água condensadas tornam-se cristais de gelo e caem no chão quando neve.
Granizo: O granizo ocorre quando a temperatura nas nuvens é mais alta do que no solo. A condensação cai como chuva e congela parcialmente, e a precipitação que atinge o solo é uma mistura de neve e água.
Saudar: Às vezes, a chuva encontra uma camada de ar gelado em seu caminho para o solo e se solidifica em gotas de chuva - ou maiores - pelotas de gelo conhecidas como granizo. Eles podem atingir o solo mesmo se a temperatura do solo estiver acima de zero. O granizo é uma característica comum em fortes tempestades de verão.
Quatro tipos de precipitação
O movimento das massas de ar quente e frio umas em relação às outras é o principal responsável pelos diferentes padrões de chuva que ocorrem em todo o mundo. Alguns desses movimentos de ar são localizados, alguns devido à topografia do solo e alguns devido aos ventos planetários sazonais.
Precipitação convencional: O ar sobe naturalmente quando aquece e esfria quando atinge altitudes mais elevadas. O ar frio não consegue reter tanta umidade quanto o ar quente, então a umidade se condensa em nuvens conhecidas como cúmulos. Eventualmente, as nuvens ficam tão carregadas de umidade que a chuva começa a cair. Isso pode acontecer na terra ou na água, desde que haja umidade. Quando acontece nos oceanos tropicais, onde o ar está saturado de água, o calor intenso pode causar fortes correntes de convenção ascendentes. A combinação de vento e umidade pode criar uma tempestade tropical ou furacão.
Precipitação orográfica: Quando o ar carregado de umidade encontra uma cadeia de montanhas, o ar é forçado a subir. Ele esfria nas altitudes mais altas, e isso condensa a água do ar e cria chuva. Se a temperatura for baixa o suficiente, a precipitação cai como neve.
Precipitação frontal: O encontro de uma grande massa de ar frio e uma grande massa de ar quente é denominado frente. A reunião cria turbulência. Um diagrama frontal da chuva pode ilustrar como o ar quente sobe sobre o ar frio e forma grandes nuvens quando esfria e a umidade se condensa. Normalmente ocorrem tempestades, acompanhadas de relâmpagos, e podem durar de alguns minutos a uma hora ou mais.
Precipitação das monções: A combinação do calor do Sol e da rotação da Terra cria uma faixa de ventos de leste a 30 graus de latitude norte e sul. Esses ventos sopram o ano todo, mas mudam de direção com as estações. Essa mudança sazonal é responsável pelas chuvas de monções que caem na Índia, sudeste da Ásia e outros lugares.