Mauna Loa, um dos vulcões mais ativos do mundo, é também o maior vulcão do mundo, abrangendo quase 2.000 milhas quadradas da ilha do Havaí, ou cerca de metade da área terrestre da ilha. Mauna Loa entrou em erupção 33 vezes desde sua primeira erupção documentada em 1843 e sua atividade vulcânica causou danos generalizados ao longo dos anos, incluindo a perda de vidas humanas e a destruição de propriedade. Suas erupções também são uma fonte significativa de poluição na atmosfera.
Danos causados por fluxos de lava
O maior perigo do vulcão de Mauna Loa são os fluxos de lava das erupções. Os primeiros relatos de testemunhas oculares do período ativo de Mauna Loa durante a metade até o final dos anos 1800 descrevem alguns dos danos causados pelos fluxos de lava de Mauna Loa. Um relato em primeira mão da erupção de Mauna Loa em 1868 descreve uma "imensa corrente de lava" saindo de uma cratera e se movendo em direção ao oceano a uma velocidade de 20 milhas por hora, destruindo tudo em seu caminho, incluindo cavalos, gado e terras enquanto os moradores locais corriam para seus vidas. Outra grande erupção ocorreu menos de cem anos depois. Na noite de 1º de junho de 1950, fluxos de lava de Mauna Loa entraram na vila de Ho`okena-mauka em South Kona, cortando pela Highway 11, a única rota de fuga da cidade, e consumindo várias casas e um correio antes de viajar para o mar. Felizmente, nenhuma vida foi tirada pelos fluxos de lava da erupção de 1950. Mais recentemente, o Mauna Loa entrou em erupção em 1984, mas os fluxos de lava não causaram danos significativos, exceto por enterrar cerca de 25 quilômetros de terras pertencentes ao estado.
Danos de terremotos
Mauna Loa também causou danos pelo terremoto. Conforme a rocha derretida entra em Mauna Loa, o vulcão se expande e se torna instável, preparando o cenário para terremotos, alguns dos quais são substanciais. Esses terremotos também podem causar deslizamentos de terra e tsunamis. A erupção do Mauna Loa desencadeou um grande terremoto em 2 de abril de 1868, com magnitude estimada em 8,0, causando um deslizamento de terra e uma onda que tirou muitas vidas e destruiu propriedades. Um relato do terremoto de 1868 descreve uma avalanche que enterrou instantaneamente "dez casas, 31 almas e 500 cabeças de gado". Ao mesmo tempo, "o mar subiu 6 metros ao longo da costa sul da ilha... 108 casas foram destruídas e 46 pessoas morreram afogadas, causando a perda de 118 casas e 77 vidas naquele distrito, durante esta hora. "Vulcânica de Mauna Loa as interações com o vulcão irmão Kilauea desencadearam outro grande terremoto em 1973, resultando em perdas financeiras estimadas em US $ 7 milhões, embora sem vidas Perdidos.
Danos causados pela poluição do ar vulcânico
O smog vulcânico relacionado com a atividade vulcânica de Mauna Loa teve um impacto negativo na saúde humana, destruiu plantações e contaminou a água potável. Vulcões ativos como o Mauna Loa podem criar poluição vulcânica, abreviada como "vog", que se forma quando gases vulcânicos, como dióxido de enxofre, combinam-se com elementos da atmosfera, como umidade e oxigênio. Vog pode causar problemas respiratórios para pessoas que vivem a favor do vento do vulcão, matar plantações e reduzir a visibilidade do tráfego aéreo e rodoviário. Também resulta em chuva ácida, que tem efeitos negativos no meio ambiente. Embora o próprio Mauna Loa não tenha entrado em erupção desde 1984, ele é um vulcão ativo e indiretamente causou a poluição do ar vulcânico desde sua última grande erupção. Mais recentemente, no início dos anos 2000, Mauna Loa começou a inflar e, logo depois, o vizinho Kilauea, com quem compartilha uma relação vulcânica complexa, começou a entrar em erupção e a criar vog.