A atmosfera da Terra possui cinco camadas distintas. Essas camadas protegem a Terra da radiação ultravioleta, mantêm a superfície do planeta habitável por meio do efeito estufa e fornecem o oxigênio necessário para respirar.
Atmosfera da Terra: O Quadro Geral
A órbita da Terra em torno do Sol mantém o planeta a uma distância ideal, onde as temperaturas sustentam a água líquida na superfície para manter a vida.
Temperatura da atmosfera:
A faixa de temperatura da Terra em Fahrenheit é de 2.700 graus Fahrenheit (1.500 graus Celsius) no atmosfera superior a uma temperatura média global de cerca de 59 graus Fahrenheit (15 graus Celsius) perto do superfície.
Composição da atmosfera:
A composição da atmosfera é principalmente de nitrogênio e oxigênio, embora comece a diminuir dentro de 10 milhas (16 quilômetros) da superfície da Terra.
A troposfera
Altitude:
A camada da troposfera se estende da superfície da Terra até uma altura entre 4 e 12 milhas (6 e 20 quilômetros). Isso varia com a latitude. No equador pode atingir 12 milhas (20 quilômetros), e nos pólos chega a cerca de 4 milhas (6 quilômetros).
Composição:
Quase 75 por cento da atmosfera reside na troposfera. A composição contém principalmente nitrogênio e oxigênio:
- Nitrogênio, 78,08 por cento
- Oxigênio, 20,95 por cento
- Água, 0 a 4 por cento (o vapor de água tem a maior concentração perto do equador e a mais baixa nas regiões desérticas e polares)
- Argônio, 0,93 por cento
- Dióxido de carbono, 0,04 por cento
- Traços de neon, hélio, metano, hidrogênio, óxidos de nitrogênio e ozônio
- Material particulado, como poeira, cinza vulcânica
Temperatura:
Perto da superfície da Terra, a temperatura média global é de 59 graus Fahrenheit (15 graus Celsius). No limite superior da troposfera, o ar atinge quase 76 graus Fahrenheit negativos (60 graus Celsius negativos).
A estratosfera
Altitude:
A estratosfera começa no nível mais alto da troposfera e se estende por 31 milhas (50 quilômetros) acima da superfície da Terra.
Composição:
A estratosfera contém 85% a 90% do ozônio atmosférico criado pela fotólise, a decomposição do oxigênio pela radiação solar. Esta camada de ozônio protege os seres vivos da Terra da prejudicial radiação ultravioleta do sol. A composição da estratosfera:
- contém gases da troposfera, mas menos deles
- outros gases presentes: óxido nitroso, metano e clorofluorcarbonos que vêm da troposfera
- muito pouco vapor de água
- erupções vulcânicas na Terra injetam compostos de sulfeto, gases halógenos, como cloreto de hidrogênio e fluoreto e partículas de silicato inorgânico e compostos de sulfato
Temperatura:
A temperatura na estratosfera varia de 60 graus Fahrenheit negativos (51 graus negativos Celsius) no limite da troposfera para 5 graus Fahrenheit negativos (15 graus Celsius negativos) em o topo. O aumento da temperatura se deve à camada de ozônio que absorve a luz ultravioleta da radiação solar.
A mesosfera
Altitude:
A mesosfera se estende desde o limite da estratosfera até 53 milhas (85 quilômetros) acima da superfície da Terra. Ele contém as temperaturas mais frias da atmosfera da Terra.
Composição:
A composição da mesosfera consiste em gases cada vez mais finos da troposfera e das camadas da estratosfera. Além disso, os meteoros vaporizam na mesosfera, dando a ela uma concentração maior de ferro e outros íons metálicos.
Temperatura:
A temperatura varia de 5 graus Fahrenheit negativos (15 graus Celsius negativos) no limite da estratosfera para 184 graus Fahrenheit negativos (120 graus Celsius negativos) na parte superior fronteira.
A termosfera
Altitude:
Do topo da mesosfera, a termosfera se estende por 311 a 621 milhas (500 a 1.000 quilômetros) acima da superfície da Terra.
Composição:
Apenas vestígios da atmosfera (da troposfera) podem ser detectados na camada termosfera. Quaisquer gases de dióxido de carbono que contribuam para o aquecimento da troposfera causam um resfriamento na termosfera à medida que irradiam calor de volta ao espaço.
As partículas carregadas do espaço que colidem com átomos para criar a aurora boreal (luzes do norte) e aurora australis (luzes do sul) estão na camada termosfera.
Temperatura:
A temperatura varia de 184 graus Fahrenheit negativos no limite superior da mesosfera a 3.600 graus Fahrenheit (2.000 graus Celsius) perto do limite superior, pois a radiação ultravioleta e de raios-X do sol é absorvido.
A exosfera
Altitude:
A exosfera não tem limites claros à medida que se dissolve gradualmente no espaço sideral. Alguns cientistas o colocam em alturas de 62.000 milhas (100.000 quilômetros) acima da Terra.
Composição:
A composição da exosfera é esparsa à medida que átomos e moléculas se dissipam lentamente no espaço. Dentro dessa camada, os átomos de hidrogênio espalham a radiação ultravioleta e as moléculas individuais de gás são puxadas de volta para a Terra pelas forças gravitacionais ou voam para o espaço.
Temperatura da exosfera:
A faixa de temperatura da exosfera pode atingir até 2.700 graus Fahrenheit (1.500 graus Celsius) na atmosfera superior, pois o ar rarefeito transmite pouco calor.
