Quatro maiores diferenças entre o oceano e a água doce

A água salgada, que é encontrada nos oceanos e mares da Terra, é bastante diferente da água doce contida em lagos, rios e riachos em todo o mundo. As espécies vegetais e animais são adaptadas para viver em um tipo de água ou outro, mas poucas podem prosperar em ambos. Algumas espécies são capazes de tolerar o que é chamado de água salobra, que resulta quando a água doce de um rio ou riacho drena para um corpo de água salgada e reduz a salinidade da água salgada.

Talvez a maior diferença esteja no próprio nome. A água salgada contém sal ou cloreto de sódio. A água doce pode conter pequenas quantidades de sal, mas não o suficiente para ser considerada água salgada. A água do oceano tem uma salinidade média de 3,5 por cento. Isso significa que existem 35 gramas de sal dissolvidos em cada litro de água do mar. A salinidade se presta às outras diferenças entre o oceano e a água doce e também representa um desafio para os organismos que prosperam na água salgada. Acredita-se que o sal da água do oceano seja proveniente da lixiviação do fundo do oceano, bem como do sal que é transportado de rios e riachos.

A água salgada é mais densa do que a água doce devido ao cloreto de sódio dissolvido nela. Isso significa que um volume específico de água salgada é maior do que o mesmo volume de água doce. A água salgada mais quente é menos densa do que a água salgada mais fria, o que resulta no afundamento da água mais fria no fundo do oceano. Enquanto a água mais fria é mais densa, quando a água congela em gelo, ela se torna menos densa e flutua na superfície.

Os pontos de congelamento e ebulição da água do oceano diferem da água doce, mas apenas o ponto de congelamento é preocupante na natureza. O ponto médio de congelamento da água do oceano é de -2 graus Celsius, embora possa ser ainda mais baixo do que se o teor de sal for mais alto ou a água estiver sob pressão. O ponto de congelamento típico para água doce é de 0 graus Celsius.

Quando a água com diferentes concentrações de sal, ou qualquer soluto, é posicionada através de uma membrana semipermeável, a água irá fluir para o lado da membrana com a maior concentração de soluto em uma tentativa de uniformizar a concentração de solutos. Ao discutir a água, a tonicidade é importante para as espécies vegetais e animais que vivem no corpo d'água. A água salgada é hipertônica para os tecidos de plantas e animais. Isso significa que esses organismos perdem água para o meio ambiente. Como resultado, eles precisam beber água constantemente e eliminar o sal. Por outro lado, a água doce é hipotônica para os animais e plantas. Esses organismos raramente precisam ingerir água, mas devem excretá-la frequentemente, pois a água é absorvida prontamente na tentativa de equilibrar a concentração de sal. Essa adaptação é conhecida como osmorregulação.