Os termos “resíduos perigosos” e “resíduos sólidos” podem parecer relativamente simples e até óbvios, embora as definições legais estabelecidas pela Agência de Proteção Ambiental sejam complexas. A EPA classifica todos os resíduos perigosos como resíduos sólidos; no entanto, nem todos os resíduos sólidos são perigosos. O manuseio adequado de resíduos é importante para muitas pequenas empresas, incluindo serviços de alimentação, manufatura e conserto de automóveis.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os resíduos sólidos são compostos por lixo, refugo ou materiais abandonados, enquanto os resíduos perigosos são os resíduos sólidos que podem causar efeitos nocivos à vida humana ou ao meio ambiente.
Lei de Conservação e Recuperação de Recursos
Na Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA) aprovada em 1976, os legisladores estabeleceram diretrizes legais detalhadas para vários tipos de resíduos. As leis e definições relativas aos resíduos são complicadas porque abrangem muitos milhares de substâncias. Se o seu negócio gera resíduos, você precisa de um bom conhecimento prático do RCRA ou deve consultar alguém que o conheça.
Definição de Resíduos Sólidos
O RCRA tem uma definição técnica e precisa para resíduos sólidos, e cobre muito território. A lei afirma que é qualquer lixo, lixo ou material abandonado. Curiosamente, é considerado “sólido”, embora possa ser um líquido ou gás, portanto, a água que contém resíduos dissolvidos também contaria.
O que não é resíduo sólido
Por razões técnicas e legais, a definição da EPA exclui alguns materiais da classificação como resíduo sólido. Resíduos radioativos, por exemplo, não são considerados resíduos sólidos. Outros exemplos incluem itens específicos da indústria, como esgoto doméstico, placas de circuito fragmentadas e preservativos de madeira usados.
Classificação de Resíduos Perigosos
Existe uma grande quantidade de sobreposição entre resíduos sólidos e perigosos. A lei RCRA define resíduos perigosos como resíduos sólidos que podem causar efeitos nocivos à vida humana ou ao meio ambiente.
Muitos resíduos são perigosos porque são venenosos, inflamam facilmente ou reativos quimicamente. Um resíduo perigoso pode conter produtos químicos cancerígenos, ácidos ou solventes, por exemplo. Outros resíduos perigosos podem não ser necessariamente prejudiciais aos humanos diretamente, mas podem ser perigosos para a vida selvagem.
Resíduos perigosos listados e característicos
UMA resíduos perigosos listados é uma substância específica conhecida por ser prejudicial, por isso foi incluída em uma lista dessas substâncias. Um profissional de segurança pode então determinar se uma substância é considerada perigosa pesquisando a lista.
UMA resíduo perigoso característico é conhecido por possuir uma ou mais propriedades físicas prejudiciais. Por exemplo, o ácido sulfúrico concentrado seria perigoso porque é altamente corrosivo e a corrosividade é uma propriedade prejudicial.
O que não é resíduo perigoso
Alguns resíduos sólidos não atendem à definição de perigosos e a EPA os define como não perigosos. Os exemplos incluem lixo doméstico comum, como embalagens de alimentos.
Um número limitado de materiais pode ser de natureza perigosa, mas por motivos regulamentares não é considerado resíduo perigoso. Os exemplos incluem resíduos domésticos perigosos e resíduos agrícolas.
Um material perigoso também pode ser retirado, ou removido da lista oficial de resíduos perigosos da EPA, após um processo de petição e análise cuidadosa da substância.
Resíduos e seu próprio negócio
Algumas empresas têm pouco com o que se preocupar quando se trata de resíduos perigosos. Uma contadora de impostos, por exemplo, enche sua cesta de lixo com formulários e relatórios descartados - lixo sólido que não é perigoso.
Outras empresas, no entanto, precisam ter cuidado ao lidar com os resíduos devido a possíveis danos às pessoas ou à natureza. Uma empresa de troca de óleo de carro, por exemplo, deve armazenar com segurança o óleo usado e contratar uma empresa licenciada de gerenciamento de resíduos para retirá-lo. Como proprietário de uma empresa, você precisa saber se o seu lixo é potencialmente perigoso e deve certificar-se de que ele é gerenciado de forma segura e legal.