Os meteorologistas utilizam o termo "investir" quando um sistema meteorológico começa a se materializar e levantar bandeiras vermelhas, mesmo que este sistema não seja mais provável do que qualquer outro sistema se transformar em um furacão ou ciclone.
Um investimento tropical denota um sistema meteorológico - uma área de desenvolvimento potencial - que chamou a atenção de uma autoridade de previsão como o National Hurricane Center (NHC), o Central Pacific Hurricane Center (CPHC) ou o Joint Typhoon Warning Center (JTWC). Esse interesse estimula a coleta de dados específicos, como imagens de microondas e a execução de modelos de orientação.
Várias entidades são envolvidas na designação de um sistema como um investimento. “A coleta e o processamento de dados são iniciados em uma série de sites governamentais e acadêmicos, incluindo o Naval Research Laboratory (NRL) e o Instituto Cooperativo de Estudos de Satélites Meteorológicos da Universidade de Wisconsin ”, diz o National Centro de furacões.
Em seu livro "Hurricane Almanac", o autor Bryan Norcross diz que todos os nomes do NHC investem, começando com um número e depois uma letra. Os números vão de 90 a 99, depois voltam a 90, com os sistemas de tempestades no Atlântico recebendo a designação "L," tempestades do leste do Pacífico recebendo um "E" e aqueles no Pacífico central, ao sul do Havaí, apelidados de "C". Por exemplo, Invest 92E significaria um sistema no leste do Pacífico.