Se você está deitado de costas procurando formas nas nuvens, não está olhando para nuvens estratos. Nem são aquelas nuvens finas como véus que aparecem nos dias frios como nuvens estratos. Se você quiser ver nuvens estratos, espere um dia cinzento. O cobertor denso e informe de cinza cobrindo o céu e criando uma sensação suave, mas palpável de escuridão é composto de nuvens estratos. Não são nuvens de chuva, mas podem criar uma névoa fina e, se forem densas o suficiente e as condições forem adequadas, vai chover. Se você gosta de tempo ensolarado, não gostará de nuvens estratos. Eles bloqueiam o sol e podem ficar por vários dias.
Como nevoeiro de alta altitude
Nuvens e neblina são basicamente a mesma coisa, mas a maioria das nuvens se forma apenas na elevação, enquanto a neblina se forma perto do solo. Nuvens e neblina ocorrem devido à condensação de umidade, mas em altitudes mais elevadas, a água tende a congelar em cristais de gelo, tornando as nuvens de grande altitude mais reflexivas e impressionantes do que as que se formam perto do chão.
As nuvens stratus se formam em baixas altitudes e estão mais relacionadas à névoa do que outros tipos de nuvens. Eles não são iguais à névoa, entretanto, porque a névoa geralmente se forma a partir da umidade do solo, enquanto as nuvens estratos se formam a partir da umidade já existente no ar. Eles ocorrem quando as correntes de ar empurram o ar frio para cima de uma manta de ar quente e a umidade se condensa rapidamente. As correntes de ar que formam as nuvens estratos são geralmente leves e as condições geralmente são paradas. As nuvens permanecerão enquanto as condições permanecerem assim.
Geralmente cinza
Se você olhar para o céu em um dia cinza, você não verá muita definição nas nuvens, mas se você voar acima delas, você verá que eles têm formas discerníveis. A camada mais próxima do solo está cheia de umidade, e o ar no solo pode até ser enevoado. Essa camada inferior geralmente obscurece as formas das próprias nuvens, mas ocasionalmente a névoa desaparece e você pode ver as nuvens. Geralmente são densos, pesados e grandes. Uma única nuvem pode se estender de horizonte a horizonte. Por serem tão densos, eles bloqueiam bem a luz do sol, de modo que a camada inferior das nuvens - atrás da névoa - é geralmente muito escura.
Nuvens Nimbostratus e Altostratus
Quando as nuvens estratos se formam em altitudes abaixo de 2.000 metros (6.500 pés), são conhecidas como nuvens nimbostratus. Estes são excepcionalmente escuros, pesados e cheios de umidade e são um indicador de um dia chuvoso. Nuvens stratus que se formam em altitudes de 2.000 a 7.000 metros (6.500 a 23.000 pés) são conhecidas como nuvens altostratus. Como o ar é mais frio em altitudes mais elevadas, as nuvens altostratus podem conter cristais de gelo, tornando-as um pouco mais reflexivas e dando-lhes mais definição do que as nuvens nimbostratus. Eles são densos, mas ocasionalmente afinam o suficiente para permitir que o sol brilhe, criando o "sol aquoso" que é característico de um dia chuvoso.
Um halo ao redor do sol
Os marinheiros sabem há muito tempo que um halo ao redor do sol é o prenúncio do mau tempo. As nuvens que criam o halo são nuvens estratos de altitudes muito elevadas, conhecidas como nuvens cirrostratus. Essas nuvens carecem de definição e geralmente aparecem do solo como uma névoa fina. Eles estão cheios de umidade e, quando chegam, as nuvens estratos de nível inferior geralmente não ficam muito atrás. Ao ver um halo ao redor do sol, você deve esperar um tempo chuvoso em um ou dois dias.