Antes da introdução das tecnologias modernas, o homem primitivo tinha poucas maneiras de determinar para que lado o vento soprava. Durante séculos, cata-ventos serviu como um meio simples de detectar a velocidade e direção do vento, tornando-os uma ferramenta crítica para remessas, viagens, agricultura e previsão do tempo. Hoje, esses cata-ventos têm uma função amplamente decorativa, evocando um rico sentido da história e, ao mesmo tempo, atuando como uma ferramenta prática para quem precisa rastrear o vento.
Visão geral do cata-vento
O cata-vento deve ser posicionado no ponto mais alto de um edifício e deve ser colocado o mais longe possível de estruturas próximas que possam interferir em seu funcionamento. Esses dispositivos consistem em uma seta horizontal giratória ou outra estrutura montada em uma haste vertical estacionária. Conforme o vento sopra, o membro horizontal gira para indicar a direção e a velocidade do vento. A parte mais leve e menor do membro horizontal, como a ponta da flecha, aponta para o vento.
Primeiros cata-ventos
O astrônomo grego Andronicus criou o primeiro registro cata-vento por volta de 48 a.C. Ele ficava no topo da Torre dos Ventos em Atenas e foi projetado como uma homenagem a Tritão.
Construído em bronze, o cata-vento apresentava a cabeça e o torso de um homem e a cauda de um peixe. Uma varinha na mão de Tritão indicava a direção do vento. Durante este período, ricos gregos e romanos adornavam suas casas com cata-ventos no formato dos antigos deuses.
Cata-vento e cata-ventos do século 9
A partir do século IX, os escandinavos começaram a usar cata-ventos em navios e telhados de igrejas. As unidades escandinavas tinham a forma de um quarto de círculo e giravam em torno de um eixo vertical. Eles eram freqüentemente posicionados na frente de navios Viking, e muitos eram adornados com animais ou outros designs.
O século IX também trouxe o uso do cata-vento em forma de galo, encontrado em muitas igrejas históricas. De acordo com a Smithsonian Magazine, o Papa Nicolau I decretou que cada igreja deveria ser coberta com um cata-vento em forma de galo como um lembrete da profecia bíblica que faz referência à traição de Jesus por Pedro.
Europa medieval
Durante a Idade Média, os edifícios públicos na Europa eram tipicamente adornados com cata-ventos que tinham a forma de uma flecha ou flâmula. A palavra vane vem de "fane", um termo que significa "bandeira". Durante este período, os arqueiros usaram bandeiras de tecido para ajudar a avaliar a velocidade do vento e a direção do cata-vento. Essas bandeiras ajudaram a inspirar projetos de cata-ventos por muitos anos.
Desenhos americanos
O primeiro fabricante de cata-ventos e cata-ventos na América do Norte foi Shem Drowne, que fabricou cata-ventos no início do século XVIII. Ele projetou o famoso cata-vento que ficava no topo do Faneuil Hall de Boston em 1742, junto com muitas outras pás conhecidas do período.
Para comemorar a Guerra Revolucionária, George Washington encomendou um cata-vento da pomba da paz para sentar-se no topo de sua casa. Por volta de 1800, designs patrióticos de cata-ventos eram bastante comuns e muitos foram produzidos em massa. O final do século 19 marcou o início de um estilo vitoriano de design, e os cata-ventos tornaram-se muito mais ornamentados e grandiosos.
No século 20, essas unidades assumiram uma função amplamente decorativa, muitas delas inspiradas no esporte ou na natureza.
Os maiores cata-ventos do mundo
O maior cata-vento funcional do mundo pode ser encontrado em Montague, Michigan. Ele mede 14,6 metros (48 pés) de altura com uma flecha medindo 7,9 metros (26 pés) de comprimento. Apresenta uma forma de seta tradicional com um navio decorativo no topo.
Um cata-vento plus size menos tradicional pode ser encontrado em Whitehorse, no Yukon. Ele é feito de um avião CF-CPY aposentado que é tão perfeitamente equilibrado que leva uma velocidade do vento de apenas 2,6 metros por segundo (5 nós) para girar o avião. O nariz deste avião aponta na direção do vento, assim como as ventoinhas menores e mais tradicionais.
