À medida que os humanos consomem recursos naturais, eles também criam subprodutos que entram nos variados ecossistemas da Terra. Resíduos de plástico, poluição da água, escoamento do solo e potes e garrafas constituem apenas alguns dos produtos e subprodutos de fabricação humana que podem prejudicar a Terra e as espécies que nela vivem. Os danos podem ser físicos - anéis de seis unidades estrangulando a vida marinha - ou químicos - fertilizantes causando a proliferação de algas - mas em ambos os casos, eles podem causar danos permanentes à flora e à fauna de um área.
Resíduos plásticos
O descarte de produtos plásticos, incluindo sacolas de supermercado, enche rapidamente os aterros sanitários e frequentemente entope os ralos. Quando o lixo de plástico vai para o mar, animais como tartarugas ou golfinhos podem ingerir o plástico. O plástico cria problemas de saúde para os animais, inclusive esgotando seus nutrientes e bloqueando seus estômagos e intestinos. Os animais não conseguem quebrar o plástico em seu sistema digestivo e geralmente morrem devido à obstrução. Pedaços de plástico também podem se enroscar no corpo ou na cabeça dos animais e causar ferimentos ou morte.
Poluição da água
O lixo no abastecimento de água da Terra, proveniente do consumidor e uso comercial, cria um ambiente tóxico. A água é ingerida por veados, peixes e uma variedade de outros animais. As toxinas podem causar coagulação do sangue, convulsões ou problemas médicos graves que podem matar animais. A água tóxica também pode matar a vida vegetal circundante nas margens dos rios e no fundo do ecossistema de uma lagoa. Quando os humanos comem animais que ingeriram suprimentos de água comprometidos, eles também podem ficar doentes.
Escoamento do solo
O escoamento de lixo, água poluída, gasolina e resíduos do consumidor podem se infiltrar no solo. O solo absorve as toxinas que o lixo cria e afeta as plantas e colheitas. A agricultura é freqüentemente comprometida e não prospera. Os animais então comem as plantações ou vermes que vivem no solo e podem ficar doentes. Os humanos que comem as colheitas ou os animais que se alimentam da agricultura infectada também podem ficar doentes.
Potes e garrafas
Frascos e garrafas descartados geralmente não se biodegradam naturalmente e aumentam o problema crescente de lixo para a humanidade. O lixo fica em aterros e entope esgotos, ruas, rios e campos. Caranguejos, pássaros e pequenos animais podem rastejar para dentro das garrafas em busca de comida e água, ficar presos e morrer lentamente de fome e doenças. O World Wide Fund for Nature relatou cerca de 1,5 milhão de toneladas de resíduos de plástico somente da indústria de engarrafamento de água.
