Os cientistas usam a temperatura, o ponto de orvalho e a pressão barométrica para entender e descrever o clima. Juntos, esses três indicadores comuns resumem informações meteorológicas complexas em um formato fácil de entender para meteorologistas, cientistas do clima e o público em geral. Medições climáticas padronizadas como essas ajudam os cientistas a entender - e potencialmente prever - os padrões climáticos futuros.
Temperatura
A temperatura é geralmente medida em graus Celsius usando o sistema métrico (graus Fahrenheit nos Estados Unidos). A temperatura do ar mede a quantidade de movimento nos átomos e moléculas do ar. As moléculas de ar se movem mais rapidamente quando estão quentes e mais lentamente em temperaturas mais frias. Conforme as moléculas de ar colidem com um termômetro, o dispositivo mede quanta energia é transferida para ele (se o ar estiver quente) ou extraída dele (se o ar estiver frio).
Ponto de condensação da água
Em termos mais simples, o ponto de orvalho é a temperatura na qual o ar ficaria saturado com água. O ar mais quente pode reter mais vapor de água do que o ar mais frio. Quando o ar retém toda a água que pode reter, diz-se que está "saturado" e sua umidade relativa é calculada em 100%. A temperatura do ponto de orvalho nunca é superior à temperatura do ar. Quando o ar esfria, a umidade deixa o ar na forma de condensação - criando condições climáticas nubladas, chuvosas ou com neve.
Pressão barométrica
A pressão barométrica, também chamada de pressão barométrica do ar ou pressão atmosférica, é uma medida do peso das moléculas de ar à medida que a gravidade as puxa em direção à superfície da Terra. Essa pressão muda conforme as condições climáticas locais mudam.
Os cientistas medem a pressão barométrica usando muitas unidades diferentes. Os meteorologistas tendem a usar barras métricas, milibares ou Pascals. Alguns cientistas também usam atmosferas ou centímetros de mercúrio, especialmente nos Estados Unidos. Para efeito de comparação, as seguintes medições são todas equivalentes para o nível do mar a zero graus C: 1 atmosfera, 29,92 polegadas de mercúrio, 101.325 Pascais e 1.013,25 milibares.
Usando Medições Meteorológicas
Uma convergência de temperatura e ponto de orvalho indica ar quase saturado que provavelmente se condensará em nuvens, neblina ou chuva. Quando as duas medições estão mais distantes, o ar é menos saturado e mais seco, resultando em menor umidade.
A alta pressão barométrica geralmente se traduz em tempo claro, embora possa indicar queda de neve no inverno em condições específicas. O declínio da pressão sinaliza a chegada de uma frente de baixa pressão, geralmente anunciando precipitação e tempo nublado.
Compreender medições simples como essas permite que os meteorologistas prevejam os próximos eventos climáticos. Juntos, temperatura, ponto de orvalho e pressão barométrica representam três dos implementos mais versáteis no kit de ferramentas do cientista do clima.
