Como crianças brincando na lama, os humanos sujaram a atmosfera e o meio ambiente da Terra de várias maneiras. A Revolução Industrial gerou um enorme avanço em tecnologia e desenvolvimento, mas levou à poluição do ar e à liberação de contaminantes no ar. O impacto humano na atmosfera e no clima da Terra continua sendo um grande problema na política ecológica de hoje e apresenta um problema que pode ameaçar o planeta por anos.
TL; DR (muito longo; Não li)
Mesmo que os humanos parem de poluir a atmosfera reduzindo as emissões de dióxido de carbono agora mesmo, ainda pode levar mais de um século antes que o ar fique limpo. A poluição atmosférica afeta a Terra a longo prazo. A poluição vai durar muito além dos humanos vivos no planeta hoje.
Gases de efeito estufa
Gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, contribuem para o efeito estufa, que faz com que a atmosfera retenha calor, fazendo com que as temperaturas subam nos oceanos e no planeta. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, as concentrações de dióxido de carbono no atmosfera aumentou 38 por cento desde 1750, enquanto as concentrações de metano aumentaram 148 por cento durante o mesmo período. A maioria dos cientistas atribui esse aumento à combustão generalizada de combustíveis fósseis.
Camada de ozônio empobrecida
A camada de ozônio, uma cobertura protetora da atmosfera, ajuda a bloquear a radiação ultravioleta. Em maio de 1985, cientistas do British Antarctic Survey descobriram que algo estava destruindo as moléculas de ozônio acima da Antártica. O estudo do problema rastreou a destruição de clorofluorcarbonos e outros produtos químicos que destroem a camada de ozônio, e em 1987, países ao redor do mundo assinaram o Protocolo de Montreal para interromper o uso de CFCs. CFCs incluem produtos químicos normalmente encontrados em sprays de aerossol, em refrigerantes usados em condicionadores de ar e em agentes de expansão para espuma e outras embalagens materiais.
Poluição do ar
Os humanos também afetam a atmosfera localmente por meio da poluição do ar. Compostos liberados pela combustão de combustíveis fósseis freqüentemente criam moléculas de ozônio no nível do solo. Isso representa uma ameaça para as pessoas com dificuldades respiratórias e pode danificar os pulmões com a exposição a longo prazo. A EPA publica regularmente alertas de qualidade do ar para áreas afetadas e aconselha pessoas com respiração dificuldades ou sensibilidades ambientais para ficar dentro de casa nos dias em que as concentrações de ozônio são Altíssima.
Efeitos a longo prazo
Mesmo depois de banir certos produtos químicos ou limpar o ar, levará algum tempo para a atmosfera se curar. Embora os CFCs tenham sido proibidos nos EUA em 1985, suas moléculas vivem muito tempo na atmosfera. O British Antarctic Survey estima que o buraco na camada de ozônio pode levar até 50 anos para desaparecer, desde que nenhuma nova ameaça ao ozônio entre em jogo.
Da mesma forma, o ecossistema da Terra reabsorve dióxido de carbono da atmosfera muito lentamente, o que significa que mesmo a estabilização dos níveis de produção de CO2 pode não ser suficiente para evitar alterar. Estudos do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas sugerem que mesmo que os seres humanos reduzam os níveis de emissão de carbono em 50 por cento, a Terra ainda veria um aumento líquido no dióxido de carbono atmosférico ao longo do próximo século devido às mudanças já em movimento.
