Cerca de 100.000 incêndios florestais queimam aproximadamente 16.000 a 20.000 quilômetros quadrados (6.177 a 7.700 milhas quadradas) de terra todos os anos nos Estados Unidos, e o fogo médio custa US $ 30.000 para apagar - embora alguns custem milhões. O relâmpago provoca muitos incêndios, mas a negligência humana é responsável por muitos mais. Smokey Bear, o mascote do Serviço Florestal dos EUA, diz que só você pode evitar incêndios florestais, e isso é verdade em nível individual e coletivo.
Segurança de Equipamentos
As ferramentas que você usa para controlar ervas daninhas, cortar grama e aparar árvores são capazes de iniciar incêndios. Você deve sempre manter uma distância segura de árvores e grama seca ao usar ferramentas que produzem faíscas, como moedores e serras de metal. Todas as ferramentas movidas a gasolina, como whackers de ervas daninhas, motosserras, cortadores de grama e geradores elétricos, devem possuir corta-faíscas, que são telas que evitam a emissão de faíscas pelo escapamento pontos de venda. Tenha cuidado para nunca derramar combustível ou óleo na floresta e, ao dirigir em terreno com floresta seca, mantenha o veículo na estrada. Isso se aplica especificamente a veículos todo-o-terreno, que algumas pessoas presumem que são seguros para dirigir em uma floresta seca. Eles não são; o calor do escapamento pode inflamar grama e arbustos.
Queima Responsável
Sempre que você estiver caminhando ou acampando, deve fazer fogueiras apenas em áreas designadas para acampar, e é vital certificar-se de que a fogueira esteja "apagada" antes de deixar o acampamento. Você nunca deve descartar objetos fumegantes ou em chamas na floresta - mesmo se você achar que não há perigo. Nunca jogue cigarros fora; ponha-os para fora e guarde-os com você até que possa descartá-los com segurança. Proprietários de casas que queimam lixo ou arbustos em seus quintais só devem fazê-lo quando as leis locais permitirem - se o seu autoridade local de bombeiros exige uma licença, certifique-se de obter uma e de notificar o corpo de bombeiros quando a queima acontece. Isso garante uma resposta rápida se algo der errado.
Protegendo sua casa
Se você é proprietário de uma casa que mora perto de áreas florestadas, deve tomar medidas para proteger sua casa de um incêndio que avance. Mantenha 30 metros de espaço defensável ao redor de sua casa varrendo as folhas, limpando arbustos e podando galhos de árvores. Mantenha a grama curta e remova qualquer vegetação de sua casa, como trepadeiras. Limpe um espaço de 3 metros ao redor de qualquer área de armazenamento de combustível, como galpões de ferramentas e tanques de propano. Reduza o lixo inflamável, como jornais e outros tipos de lixo, levando-o regularmente para uma área de descarte e empilhe sua lenha a pelo menos 30 metros de casa.
Prevenção de incêndio assistida por computador
Embora seja de vital importância que os indivíduos tomem medidas para prevenir incêndios, também é importante adotar estratégias de prevenção em nível coletivo. O pessoal da silvicultura usa simulações de computador para ajudá-los a entender como pequenos incêndios se transformam em grandes, e inserindo padrões típicos de vento, combustível disponível e outros parâmetros, eles têm uma ideia dos efeitos de um raio em um determinado área. Eles podem então aplicar estrategicamente mão de obra e recursos para modificar os efeitos. Algumas técnicas que eles usam são derrubada de arbustos, poda de galhos e queimadas estratégicas de grama que criam zonas-tampão em torno de povoamentos florestais vulneráveis.