Clima do Mojave

Situado principalmente entre as movimentadas áreas metropolitanas de Los Angeles e Las Vegas, o Deserto de Mojave se espalha por partes de Nevada, Utah, Arizona e um quarto do estado da Califórnia. Empoleirado em elevações de 609 metros (2.000 pés) a 1.524 metros (5.000 pés), o Mojave é conhecido como um deserto alto e seu clima reflete os extremos diários de temperaturas quentes e frias.

Na parte oeste do deserto de Mojave, as temperaturas de inverno são baixas, chegando a 13 graus Celsius negativos (8 graus Fahrenheit), enquanto os verões são quentes. A influência marinha no Mojave ocidental impede que as temperaturas de verão sejam tão extremas quanto no Mojave central e oriental. A maior parte das chuvas no oeste de Mojave ocorre quando as tempestades de inverno vêm do Oceano Pacífico e se movem para o leste. E a queda de neve é ​​uma visão comum durante o inverno. As temperaturas e chuvas do oeste de Mojave são suficientes para sustentar uma extensa floração de flores silvestres na primavera.

No deserto de Mojave central, as temperaturas de inverno são mais amenas do que nas partes leste ou oeste do deserto. No outro extremo, os verões são mais quentes do que nas porções leste e oeste do deserto, às vezes atingindo cerca de 49 graus Celsius (120 graus Fahrenheit) nas elevações mais baixas. Alguma chuva cai no inverno e no verão, mas o deserto central é geralmente mais seco do que as partes leste e oeste do Mojave. Ventos de mais de 40 quilômetros por hora (25 mph) sopram regularmente e rajadas de 120 quilômetros por hora (75 mph) podem ocorrer. Os ventos estão presentes o ano todo, mas tendem a diminuir em novembro, dezembro e janeiro.

Na parte oriental do Deserto de Mojave, os invernos são frios, com temperaturas caindo abaixo de zero à noite. A precipitação no Mojave oriental é quase a mesma no inverno e no verão, e é uma quantidade maior de chuva do que no Mojave central e na maior parte do Mojave ocidental. Parte dessa precipitação resulta do ar subtropical saturado que se origina no México. Esta precipitação durante todo o ano no leste de Mojave é adequada para suportar quantidades saudáveis ​​de vegetação do deserto.

Em média, o Mojave recebe menos de 12 centímetros (5 polegadas) de precipitação, caindo como chuva ou neve, por ano. Existem lugares na Terra onde essa quantidade medida pode cair em um único dia. A maior parte da chuva que o Mojave recebe cai entre novembro e abril. Quando a chuva cai no Mojave, ela pode criar rapidamente uma inundação repentina em um riacho ou leito de lago seco. Essas chuvas fortes ocorrem com mais frequência durante os meses de julho, agosto e setembro, sendo maio e junho os meses mais secos. Quando os ciclos do El Niño ocorrem no oceano Pacífico, o ar mais quente traz mais chuva para o Mojave.