Se você acreditar que a Terra é plana, terá dificuldade em explicar as variações climáticas globais e as estações. Se você aceitar o fato de que a Terra é uma esfera, entretanto, não há problema. As variações são o resultado de dois fenômenos: a órbita da Terra em torno do Sol e a inclinação do eixo da Terra em relação à órbita.
A inclinação é a principal razão pela qual diferentes latitudes experimentam diferentes padrões climáticos ou climas. Planetas externos, como Saturno, têm inclinações semelhantes, mas não experimentam variações climáticas dependentes da latitude da mesma maneira porque não estão tão próximos do sol.
TL; DR (muito longo; Não li)
Principalmente devido à inclinação do eixo da Terra, as temperaturas esfriam com o aumento da latitude, que é uma medida da distância angular do equador. Este fenômeno cria três zonas climáticas distintas no planeta.
O que são latitude e longitude?
Qualquer ponto da superfície da Terra pode ser definido por um par de coordenadas angulares conhecidas como longitude e latitude. Longitude é uma linha que se estende de pólo a pólo com um determinado deslocamento angular do Meridiano Principal, que atravessa Greenwich, na Inglaterra. A latitude é definida como a distância angular do equador e é designada Norte ou Sul, dependendo do hemisfério. O equador define latitude zero grau, que localiza os Pólos Norte e Sul a 90 graus Norte e Sul, respectivamente.
As temperaturas esfriam com o aumento da latitude
À medida que a latitude aumenta, o sol brilha mais obliquamente e fornece menos energia de aquecimento. O equador sempre fica de frente para o sol, então o clima é quente o ano todo, com dias normais e a temperatura noturna oscilando entre 12,5 e 14,3 graus Celsius (54,5 e 57,7 graus Fahrenheit). Já nos pólos, as temperaturas de inverno e verão apresentam uma variação mais ampla. A temperatura média no Ártico varia de zero C (32 F) no verão a -40 C (-40 F) no inverno, enquanto na Antártica, a temperatura varia de -28,2 C (-18 F) no verão a -60 C (-76 F) no inverno. A Antártica é mais fria por dois motivos: é uma massa de terra e está em uma altitude mais alta do que o Ártico.
O que o Tilt tem a ver com isso?
A inclinação da Terra afeta o ângulo da luz solar incidente em um local específico, mas se esse fosse o único efeito, você esperaria temperaturas mais altas em cada pólo no verão. Afinal, é quando o pólo está voltado para o sol e, na verdade, está ligeiramente mais próximo dele do que do equador. Isso não acontece porque em outras épocas do ano os raios solares têm que passar por um filtro atmosférico mais espesso do que no equador, produzindo temperaturas frias o suficiente para criar gelo permanente. No verão, parte desse gelo derrete, mas o gelo que não derrete reflete a luz do sol e a impede de aquecer a atmosfera da mesma forma que no equador.
Três Zonas Climáticas
As temperaturas médias esfriam com o aumento da latitude, produzindo zonas climáticas bem definidas no planeta.
- O Zonas Tropicais estende-se do equador ao norte até o trópico de Câncer a 23,5 graus ao norte até o trópico de Capricórnio a 23,5 graus ao sul. Esta é uma região de temperaturas geralmente quentes e exuberante vegetação tropical.
- O Zonas Temperadas estendem-se dos Trópicos de Câncer e Capricórnio aos Círculos Ártico e Antártico, que estão localizados a 66,5 graus de latitude norte e sul, respectivamente. Essas regiões experimentam temperaturas moderadas e grandes variações de temperatura. Os verões são quentes e os invernos frios.
- O Zonas Polares estendem-se dos círculos árticos e antárticos aos pólos. Nessas regiões, as temperaturas são frias e a vegetação esparsa.
