Um fator abiótico é um componente não vivo do meio ambiente. Isso pode ser uma presença química ou física. Os fatores abióticos se enquadram em três categorias básicas: climáticos, edáficos e sociais. Fatores climáticos incluem umidade, luz solar e fatores que envolvem o clima. Edáfico se refere às condições do solo, então os fatores abióticos edáficos incluem o solo e a geografia da terra. Os fatores sociais incluem como a terra está sendo usada e os recursos hídricos na área. Cinco fatores abióticos comuns são atmosfera, elementos químicos, luz solar / temperatura, vento e água.
Temperatura e Luz
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A temperatura do ar e da água afeta animais, plantas e humanos nos ecossistemas. Um aumento na temperatura tem o potencial de alterar a maneira como um ser vivo se desenvolve, porque altera a taxa metabólica do organismo. Todos os organismos vivos têm um nível de tolerância para a faixa de temperatura. Por exemplo, um ser humano morreria se permanecesse em temperaturas de menos 50 graus por qualquer período de tempo. A exposição à luz geralmente afeta a temperatura. As áreas com luz solar direta são mais quentes.
Água
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Todo organismo vivo precisa de alguma ingestão de água. A água cobre 70% da superfície da Terra e cai como chuva ou neve sobre a terra. Em um ambiente com pouca água, apenas os organismos que requerem uma pequena porcentagem de água podem sobreviver. Outros animais prosperam em condições com grandes quantidades de água, como animais marinhos e plantas nos oceanos. A água é essencial para a sobrevivência, mas cada organismo precisa de uma quantidade diferente de água.
Atmosfera
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A atmosfera da terra sustenta a vida. Animais e outras criaturas respiram oxigênio ou o filtram da água, e as plantas crescem devido à presença de dióxido de carbono. Os seres vivos combinam oxigênio e carbono para produzir carboidratos, substâncias químicas que fornecem energia e são partes importantes do DNA, proteínas e outros materiais orgânicos. A atmosfera é composta por quatro camadas: troposfera, estratosfera, ozonosfera e mesosfera.
Elementos químicos
Os elementos químicos atuam no ambiente para impactar os tipos de organismos que podem crescer ou prosperar na área. A composição química, incluindo o nível de acidez, tem um grande impacto nas plantas de uma área. Por exemplo, plantas como azaléias ou azevinho prosperam em solos ácidos. Alguns elementos, como cobre e zinco, são micronutrientes importantes para muitos organismos. Os elementos químicos constituem toda a matéria, incluindo outros fatores abióticos.
Vento
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Freqüentemente, os fatores abióticos são afetados por outros fatores. Isso é especialmente evidente com o vento. A velocidade e a direção do vento afetam a temperatura e a umidade de uma área. Velocidades muito altas do vento, geralmente em áreas montanhosas, podem levar ao crescimento retardado das plantas e limitar os tipos de vida que podem prosperar na área. O vento também carrega sementes e auxilia na polinização, espalhando vida. Isso permite que as formas das plantas saiam de uma área contida.