Qual parte da Terra tem o clima mais frio?

Os pólos da Terra são os lugares mais frios do planeta, com o Pólo Sul ultrapassando o Pólo Norte em termos de clima de gelar os ossos. A temperatura mais baixa já registrada foi na Antártica, cerca de 700 milhas (1.127 quilômetros) do Pólo Sul. A razão pela qual é mais frio na Antártica do que no Ártico é porque é seco e montanhoso. Dois dos lugares mais frios do Hemisfério Norte são povoados e não estão muito próximos do Pólo Norte.

Pode haver lugares mais frios na Antártica do que na estação de pesquisa Vostok, mas ninguém está lá para registrá-los. Os pesquisadores russos da Vostok, por outro lado, têm monitorado as temperaturas diárias desde 1958. Em 21 de julho de 1983, eles registraram uma temperatura de 89,2 graus Celsius negativos (128,6 graus Fahrenheit negativos), que é a temperatura mais fria já registrada na Terra. A temperatura média baixa em Vostok em agosto, que é no meio do inverno, é de 71,6 graus Celsius negativos (96,9 graus Fahrenheit negativos). Vostok recebe apenas 2,08 centímetros (0,819 polegadas) de chuva todos os anos.

Apenas dois lugares na Terra são mais secos do que a Antártica, que tem uma precipitação média de apenas 10 milímetros (0,4 polegadas). A falta de umidade no ar contribui para as baixas temperaturas porque não há nada que impeça a luz do sol de se refletir no terreno coberto de neve e se irradiar para o espaço. Portanto, não está disponível para aquecer a atmosfera. Outro fator que contribui para o clima da Antártica é o próprio terreno. Vostok está localizado a uma altitude de 3.488 metros (11.444 pés). A Estação Amundsen-Scott South Pole, que registrou uma temperatura mínima de 82,8 graus Celsius negativos (117 graus Fahrenheit negativos), está a uma altitude de 2.835 metros (9.301 pés).

Os lugares mais frios do Ártico estão na Sibéria. As cidades de Oymyakon e Verkoyansk, situadas no Círculo Ártico, registraram as temperaturas mais baixas do Hemisfério Norte. Oymyakon registrou uma baixa de 67,7 graus Celsius negativos (89,9 graus Fahrenheit negativos), que é um décimo de grau Celsius mais frio do que a temperatura mais fria em Verkoyansk. Ambos os lugares são povoados e têm temperaturas médias de inverno que caem abaixo de 60 graus Celsius negativos (76 graus Fahrenheit negativos). As temperaturas de verão em Verkoyansk podem chegar a 37,3 graus Celsius (99,1 graus Fahrenheit), dando-lhe o recorde de maior variação de temperatura entre qualquer local da Terra.

A principal razão pela qual cada pólo tem um clima tão frio é que os raios do sol incidem sobre eles obliquamente, especialmente no inverno. Por causa do ângulo oblíquo do sol em relação a cada pólo, a luz solar tem que passar por um camada mais espessa de atmosfera para alcançar esse solo do que no equador, e mais luz solar é absorvido. Cada pólo tem uma chance de se aquecer no verão, quando a inclinação do eixo da Terra oferece mais exposição ao sol.