Fatores que afetam a vida marinha

O termo aquático refere-se à água em geral. No entanto, marinho é específico para aquelas coisas dentro e ao redor do oceano ou da água do mar. A vida marinha abrange uma ampla gama de plantas e animais que vivem em vários sistemas ecológicos oceânicos em todo o mundo. Inúmeras coisas podem afetar a vida marinha, incluindo poluição, temperatura, correntes oceânicas e o equilíbrio químico do mar.

Os especialistas afirmam que a contaminação ou poluição da água é o maior fator que afeta a vida marinha. Essa contaminação pode vir de várias fontes, incluindo material radioativo, óleo, excesso de nutrientes e sedimentos. Muitas vezes, o material radioativo chega na forma de lixo industrial e militar descartado ou entulho atmosférico. Essas substâncias podem causar doenças diretamente à vida marinha ou indiretamente ao entrar em uma cadeia alimentar que afeta adversamente os organismos dentro da cadeia. O segundo maior poluidor do oceano vem de recursos terrestres, como veículos; no entanto, a maior parte da poluição do mar por óleo vem de petroleiros e operações de transporte marítimo. Embora a contaminação do óleo tenha diminuído em mais de 50 por cento desde 1981, ainda é um problema que requer supervisão e regulamentação constantes. Além de causar doenças, a poluição por óleo é conhecida por matar a vida marinha, desde larvas a animais maiores.

O excesso de nutrientes (como óxidos de nitrogênio) vem de esgoto e resíduos de usinas de energia e da utilização da terra (agricultura e silvicultura). Esses contaminantes aéreos ou terrestres alimentam a proliferação de algas que liberam toxinas e esgota o oxigênio da água do mar. Isso, por sua vez, mata várias formas de vida marinha, incluindo plantas e peixes. A erosão da mineração, dragagem costeira e utilização da terra formam sedimentos que inibem a fotossíntese nas plantas marinhas, obstruem as guelras dos peixes e danificam gravemente os ecossistemas. O sedimento também carrega o excesso de nutrientes e toxinas.

As mudanças na temperatura do oceano podem ser atribuídas a vários fatores, incluindo as condições gerais do clima, a placa tectônica da Terra e a atividade central e o aquecimento global. O aumento da temperatura do mar causa um efeito de branqueamento nos corais, forçando sua população marinha a encontrar novos lares e fontes de alimento. Um aumento na temperatura também aumenta a quantidade de zooplâncton em um ecossistema, que por meio de um efeito dominó, impacta adversamente as cadeias alimentares dentro desse sistema.

As correntes têm um grande impacto na vida marinha, transportando organismos microscópicos e grandes. Eles afetam os ecossistemas circulando o calor da superfície e distribuindo nutrientes e oxigênio por todo o oceano.

Variações na composição química do mar são comuns devido a fatores que incluem poluição, condições atmosféricas e mudanças fisiológicas da vida marinha (como decomposição, emissões biológicas, etc.). Os níveis salinos e de dióxido de carbono são dois dos componentes do equilíbrio químico do mar e são estudados com frequência por especialistas. Embora a salinidade varie entre os ecossistemas marinhos, um aumento sustentado ou inconsistência nos níveis salinos pode provam ser prejudiciais para algumas espécies marinhas que são mais intolerantes ao sal - ou estenalina - como peixes. Aumentos substanciais no dióxido de carbono atmosférico têm sido atribuídos à queima de combustíveis fósseis. Quanto mais CO2 é absorvido pelo oceano, diminui o equilíbrio do pH da água, tornando-a mais ácida. Os especialistas citam que isso impede a capacidade de certos animais marinhos - como corais, crustáceos e algumas espécies de fitoplâncton - para criar suas conchas e esqueletos de carbonato de cálcio componentes.