O cloro é um elemento químico gasoso mais pesado que o ar. É verde a amarelo em temperatura ambiente e possui um odor pungente e irritante. Se o cloro escapar de seu recipiente, uma concentração prejudicial do gás no ar resultará rapidamente, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional. A inalação desse gás venenoso, assim como todas as vias de exposição, tem efeitos nocivos à saúde, tanto a curto como a longo prazo.
Usos
O cloro é um dos 10 produtos químicos de maior volume produzidos nos Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Nova York. O produto químico é usado em produtos de limpeza doméstica e aplicações industriais. Dissolvido na água, o cloro se transforma em alvejante doméstico. O cloro é usado para preparar pesticidas, borracha sintética, polímeros e refrigerante, e para desinfetar a água durante o tratamento de resíduos industriais e esgoto. O cloro foi o primeiro gás usado na guerra química durante a Primeira Guerra Mundial.
Mecanismo de Exposição
Devido ao uso generalizado de cloro, os derramamentos podem levar à exposição. À temperatura ambiente, o cloro é um gás, tornando a inalação a rota mais provável de exposição. Outras formas incluem o contato com os olhos ou a pele, ou ingestão de alimentos ou água contaminados com cloro. Os danos à saúde causados pela inalação de cloro são causados principalmente por suas propriedades corrosivas.
Efeitos imediatos
Os efeitos imediatos começam segundos ou minutos após a exposição ao cloro. Gravidade, sintomas. e os sinais de efeitos imediatos na saúde dependem da quantidade de cloro liberada, bem como da duração e da rota, de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Nova York.
Baixa e alta exposição
Os baixos níveis de exposição ao cloro irritam os olhos, as vias respiratórias e a pele, causando tosse, espirros, salivação excessiva e dor de garganta. Embora o odor pungente possa servir como um alerta precoce, o cloro também causa adaptação olfativa ou fadiga, tornando difícil estar ciente da exposição. Altos níveis de exposição podem causar aperto no peito, respiração ofegante, tontura, dor de cabeça e espasmo brônquico. Os sintomas causados pela exposição podem demorar.
Efeitos de curto e longo prazo
A exposição de curto prazo provavelmente não resultará em problemas de saúde de longo prazo. Os efeitos da exposição a longo prazo incluem irritação pulmonar, falta de ar durante anos, produção de muco e tosse. Os efeitos da exposição ao cloro podem ser agravados pelo tabagismo, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Norte.
Crianças
O mesmo nível de exposição ao cloro pode afetar mais as crianças do que os adultos. As crianças recebem uma dose relativamente maior de cloro por causa de sua maior proporção da superfície do pulmão para área do corpo, e porque seus pulmões estão mais próximos do solo, onde os níveis de derramamento de cloro podem ser maior.
Dano ambiental
O cloro é extremamente tóxico para os organismos aquáticos, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional. O cloro não deve entrar no meio ambiente.