Quase todo mundo já tentou fazer dois ímãs de geladeira se tocarem. Se os ímãs tivessem o mesmo pólo exposto, seria muito difícil tocá-los. Os pólos magnéticos opostos se atraem e os pólos semelhantes se repelem. A força motriz por trás disso é conhecida como campo magnético. Os ímãs em barra simplesmente ilustram esse fenômeno.
Campos magnéticos
Os campos magnéticos dão aos ímãs sua capacidade de “grudar” em outros metais magnéticos. Correntes elétricas, tanto nos fios quanto nos elétrons nas órbitas, induzem um campo magnético. A relação entre eletricidade e magnetismo possibilita o desenvolvimento de dispositivos produtores de energia, como o gerador elétrico. Os campos são bipolares, comumente vistos em ímãs longos, como uma bússola. Os campos magnéticos têm um fluxo específico dependendo do pólo.
Pólos magnéticos
Quando um ímã é induzido eletricamente, dois pólos se formam para criar o campo magnético, chamados norte e sul. As forças magnéticas saem da extremidade norte e entram pela extremidade sul. Quando dois ímãs com o mesmo pólo se enfrentam, as duas forças idênticas tendem a se repelir. Por exemplo, duas extremidades norte têm forças magnéticas que saem da mesma extremidade. As duas forças se empurram para dar um efeito repelente. Quando você coloca os dois ímãs mais próximos um do outro, é necessário exercer mais força para fazê-los se tocarem.
Tipos de ímãs
Um ímã é um objeto que possui um campo magnético ao seu redor. Uma corrente elétrica através de um fio pode induzir um campo magnético ao redor do fio. Quando isso acontece, o campo magnético envolve o comprimento do fio de forma circular. Bobinas com correntes elétricas tendem a agir como um ímã de barra típico. Existem dois pólos distintos que se formam em vez de uma força circular. Os ímãs em barra são comumente chamados de ímãs permanentes, pois permanecem em seu estado magnetizado até que o alinhamento dos ímãs atômicos seja alterado. Uma barra de ferro normalmente não é um ímã, mas pode ser magnetizada para que os elétrons fluam em um determinado padrão.
Campo Magnético da Terra
Um dos ímãs mais famosos é o da Terra. Um núcleo de ferro em movimento nas profundezas do planeta é responsável por induzir o grande campo magnético. As pessoas não sentem uma forte força magnética na superfície do planeta devido ao esgotamento da força quanto mais longe você está da fonte. Um equívoco comum é o posicionamento dos pólos magnéticos em relação à geografia. Em termos de pólos magnéticos, a extremidade sul encontra-se no pólo norte geográfico. A presença desse campo magnético ajuda a bloquear a radiação prejudicial do espaço. Partículas carregadas ficam presas no campo, com prótons mais pesados encontrados mais perto da superfície e elétrons mais longe.