Diferentes bússolas direcionais apresentam marcações diferentes. Algumas bússolas são marcadas para exibir 360 graus completos e outras são marcadas em gradações de 20 graus. Alguns também exibem uma "declinação". A declinação é um meio de mostrar a diferença entre o norte magnético e o norte verdadeiro. O pólo norte magnético está em um lugar diferente do pólo norte geográfico, então você deve comprar uma bússola que seja declinada corretamente para sua área ou uma com declinação ajustável. A declinação é dada em graus, então isso lhe dá mais uma boa razão para aprender como funcionam os graus.
Olhe para a sua bússola e observe como está marcada. Se sua bússola tiver marcas de 359 graus, provavelmente terá marcas especiais a cada 10 graus. Embora seja entendido que cada círculo contém 360 graus, não 359, a marca de 360 em muitas bússolas é substituída por um 0. Se sua bússola estiver marcada em gradações - por exemplo, marcada em regiões de 20 graus - então será mais fácil de ler, mas menos precisa.
Encontre a declinação de sua bússola. Se sua bússola for declinada para oeste, subtraia a declinação de 0 para encontrar o norte verdadeiro. Se sua bússola for declinada para Leste, adicione a declinação para encontrar o Norte verdadeiro. Adicione 90 ao Norte declinado para encontrar o Leste declinado e repita para Sul e Oeste declinados.
Encontre as direções restantes encontrando os pontos médios entre cada montante. Se 0 graus é Norte e 90 graus é Leste, então 45 graus é Nordeste. Isso se aplica a todos os pares de direções adjacentes, então o ponto médio entre Leste (90) e Sul (180) é Sudeste em 135 graus. Lembre-se de recusar o Norte primeiro e depois encontrar os pontos médios, para que você não precise recusar todas as oito direções.
Leia sua bússola girando-a até que a marca N corresponda à direção da agulha e, em seguida, gire novamente para compensar sua declinação. Encontre a marca de grau que aponta para a direção que você está olhando e some os graus entre esta marca e a mais próxima das oito direções; essa é a sua orientação. Em seguida, encontre a direção cardeal mais próxima.
Leia sua orientação, seguida pela direção cardeal mais próxima, seguida pela mais próxima das oito direções. Por exemplo, digamos que sua orientação seja de 230 graus. A mais próxima das oito direções é o sudoeste em 225 graus, que é cinco graus mais baixo, e a direção cardeal mais próxima é o oeste. Leia isto como 5 graus Oeste-Sudoeste. Se sua orientação fosse 220 graus, você a leria como 5 graus Sul-Sudoeste.