Embora sejam usados para duas finalidades completamente diferentes, o óleo combustível de aquecimento doméstico nº 2 e o diesel nº 2 são muito semelhantes e, em alguns casos, podem ser trocados. Mas, embora o óleo diesel seja relativamente consistente, o combustível para aquecimento doméstico pode variar de região para região e do inverno ao verão.
Fazendo o combustível
O petróleo bruto é feito de átomos de carbono e hidrogênio em proporções específicas que formam uma variedade de compostos de hidrocarbonetos, dependendo do tamanho e do comprimento das cadeias de hidrocarbonetos. Durante o refino, essas cadeias de hidrocarbonetos são separadas com base na diferença em seus pontos de ebulição. Os compostos com pontos de ebulição baixos se assentam no topo, enquanto aqueles com pontos de ebulição mais altos se assentam em níveis mais baixos. Durante esse processo, o propano e a gasolina mais leves são destilados primeiro, depois do qual o óleo diesel, o combustível para aquecimento e o óleo lubrificante são separados em níveis inferiores.
Combustível diesel
O diesel é um resultado de peso médio da destilação que é mais pesado que a gasolina e tem a aparência de óleo. Ele não evapora tão rapidamente nem é tão volátil quanto a gasolina e exige menos refino para ser feito, o que muitas vezes torna o diesel mais barato do que a gasolina. O diesel é usado para alimentar geradores, ônibus, caminhões, trens e barcos. Um diesel com teor de enxofre ultrabaixo (ULSD) com teor de enxofre inferior a 15 partes por milhão é usado para veículos rodoviários nos Estados Unidos.
Óleo de aquecimento
Óleo para aquecimento doméstico é um termo genérico para uma variedade de formulações de combustível e pode ser uma mistura com óleo mais pesado, semelhante ao óleo de motor, que pode fornecer mais calor e, ao mesmo tempo, queimar menos combustível. Embora o combustível de aquecimento doméstico nº 2 seja normalmente usado para aquecimento doméstico, outros substitutos podem incluir o diesel rodoviário padrão Nº 2, diesel Nº 1, querosene, combustível de aviação, diesel agrícola, óleo combustível para aquecimento doméstico Nº 4 e óleo combustível para aquecimento doméstico Nº 6.
Diferenças de poder
O óleo combustível para aquecimento doméstico é ligeiramente mais pesado do que o óleo diesel, mas compartilha propriedades semelhantes de produção de calor. Um motor a diesel produz aproximadamente 139.000 BTUs (British Thermal Unit) de energia por galão, o mesmo que o óleo de aquecimento de 139.000 Btu por galão. O óleo combustível para aquecimento doméstico nº 4 e o óleo combustível para aquecimento doméstico nº 6 oferecem um teor ligeiramente mais alto de BTU.
Considerações
No inverno, o diesel rodoviário padrão nº 2 pode ser misturado ao diesel nº 1 ou querosene para retardar a gelificação e os problemas de precipitação de cera que podem ocorrer durante o tempo frio. Uma mistura semelhante ocorre com o óleo para aquecimento doméstico em regiões frias. Embora o combustível para aquecimento doméstico raramente seja usado como um substituto para o diesel por falta de propriedades lubrificantes, durante o inverno ele é algumas vezes usado como diesel de "grau ártico".