Vantagens e desvantagens da energia térmica

A energia térmica tem sido usada como uma forma natural de energia há milhares de anos para cozinhar e aquecer. As fontes termais são apenas um exemplo dessa energia térmica que ocorre naturalmente. Com as crescentes demandas de energia de hoje, as usinas geotérmicas são opções atraentes para sua produção de energia barata e ecologicamente correta. No entanto, como todas as fontes de energia, a térmica não é perfeita e as desvantagens diminuem os pontos fortes.

Uma das principais vantagens da energia térmica é que os custos de geração são extremamente baixos. Nenhum combustível é necessário para gerar a energia, e a energia mínima necessária para bombear água para a superfície da Terra pode ser obtida da produção total de energia. Mesmo considerando o transporte, estima-se que a energia geotérmica economize 80% dos custos associados aos combustíveis fósseis, como petróleo e gás natural. A principal desvantagem financeira de um sistema geotérmico são os altos custos de instalação inicial. Quanto mais tempo uma planta está em operação, mais ela se paga no longo prazo.

A energia térmica é reverenciada por ativistas ambientais porque é totalmente renovável, não usa combustível para produzir energia e praticamente não tem emissões. Também ajuda a reduzir o aquecimento global e a poluição e requer muito menos terra do que uma mina de carvão ou campo de petróleo. A única desvantagem ambiental é a liberação ocasional de gases nocivos. Como a energia térmica opera perfurando o manto da Terra, alguns gases venenosos podem escapar. Esses gases podem ser perigosos para os trabalhadores da fábrica, que devem usar equipamentos de proteção, mas têm pouco impacto uma vez dispersos na atmosfera.

As usinas termelétricas criam vários empregos para as comunidades locais. Pesquisadores, cientistas e trabalhadores de perfuração estão entre os especialistas necessários para operações seguras e eficazes. As desvantagens nesta área envolvem riscos limitados no local de trabalho, como pó de sílica cristalina e exposição a vapor extremamente quente e adutoras de água. Felizmente, esses perigos são mínimos, especialmente em comparação com outras indústrias de energia, como os combustíveis fósseis.

A principal desvantagem das usinas termelétricas é que elas só podem ser construídas em áreas onde as temperaturas abaixo da superfície da Terra permitem a produção de vapor por um longo período de tempo. O tipo de rocha da região também deve ser fácil de perfurar. É necessária uma extensa pesquisa para encontrar essas áreas-chave; e devido à sua raridade, as fábricas às vezes são forçadas a operar em regiões relativamente remotas. Ambos os fatores contribuem para o alto custo inicial de partida de uma instalação geotérmica.

Em áreas onde há produção de vapor de longo prazo, as usinas térmicas podem prosperar e produzir muitos megawatts de energia limpa e renovável. Nesses cenários, as fábricas recuperam rapidamente os custos iniciais. No entanto, os fatores ambientais às vezes podem levar a uma redução do vapor em uma região, forçando as empresas a correr o risco de perder potencialmente seus investimentos. A falta de equipamento ou de pessoal qualificado e a relativa segurança financeira da extração de combustíveis fósseis, em comparação, são uma desvantagem adicional, dificultando a expansão contínua da energia térmica.