Grafite de carbono é uma das três formas de carbono elementar (indicado como "C" na tabela periódica de elementos) encontrado na natureza; as outras duas formas elementares de carbono são diamante e carvão. É encontrado em veias, fissuras e bolsas em todo o mundo, com as fontes mais abundantes sendo encontradas no Ceilão, Alemanha Ocidental e Coréia do Sul e do Norte.
Identificação
O grafite de carbono é de cor preta a cinza aço e tem uma textura que é muito macia e oleosa. A sua estrutura molecular é hexagonal e é encontrada na natureza na forma cristalina como grafite e na forma amorfa (sem forma particular) como grafite, carvão, carvão e fuligem.
Tipos
O grafite de carbono é dividido em três graus: floco, que é encontrado em veios nas rochas; cristalino, também chamado de granulado, que é encontrado em fissuras de rocha e criptocristalino, que é encontrado em camadas de carvão.
Usos
O grafite de carbono é um bom condutor de eletricidade e tem altas qualidades refratárias, o que significa que resiste bem a altas temperaturas e ao desgaste. Por causa disso, o grafite em flocos é usado para fabricar baterias de célula seca, eletrodos de carbono, placas e escovas na indústria elétrica. Tanto o grafite em flocos quanto o cristalino já foram usados para fazer cadinhos de laboratório, mas foram substituídos por grafite sintética. O grafite é usado em tintas e lápis e, quando suspenso em óleo, é usado como lubrificante para rolamentos. Tijolos de grafite de alta pureza são usados como moderadores em reatores atômicos e nucleares. A grafita na forma de coque é produzida pelo aquecimento de carvão macio em uma fornalha sem oxigênio. O coque é então usado em grandes quantidades como endurecedor na fabricação de aço.
Fatos
Na Roma antiga, os homens cultos usavam um instrumento de escrita chamado estilete para escrever em folhas de papiro. As pontas eram geralmente feitas de chumbo. Nos tempos modernos, o interior de um lápis ainda é conhecido como "grafite", mas na verdade é feito de grafite de carbono. Em 1985, uma nova forma de carbono puro foi descoberta, composta de 60 a 70 átomos de carbono que são comprimidos entre si para sugerir a aparência de uma bola de futebol. Essas bolas foram chamadas de buckminsterfullerenos, e são chamadas de fulerenos ou buckyballs, em homenagem a R. Buckminster Fuller, o projetista da cúpula geodésica, sugerida por sua forma facetada.
