Há momentos em que os planetas em nosso sistema solar se alinham em uma fileira. Às vezes, esta linha está em linha reta em relação ao sol, em outros casos, os planetas são alinhados deslocados do sol e na maioria das vezes os alinhamentos são apenas alinhamentos aparentes, parecendo como se os planetas estivessem se alinhando durante a noite céu. Diferentes tipos de alinhamentos têm diferentes nomes e raridade de ocorrência.
TL; DR (muito longo; Não li)
Um fenômeno chamado conjunção ocorre quando os planetas se alinham no céu noturno.
Conjunção: Alinhamento Planetário
Um alinhamento planetário é o termo comum para os planetas sendo alinhados ao mesmo tempo. Uma combinação de pelo menos dois corpos alinhados na mesma área do céu, visto da Terra, é uma conjunção. Em um alinhamento, escreve a NASA, os planetas podem se alinhar com o sol ou podem apenas aparecer em linha com a Terra em um ângulo em relação ao sol.
Syzygy: Grupo de Três
Quando pelo menos três corpos estão alinhados no mesmo sistema gravitacional, o grupo é conhecido como sizígia. A ocorrência mais comum de uma sizígia é um eclipse solar ou lunar. Em um eclipse solar, a lua está alinhada entre a terra e o sol, bloqueando a visão do sol da terra. Por outro lado, um eclipse lunar ocorre quando a terra está entre o sol e a lua, bloqueando a luz do sol da lua.
Conjunções comuns e raras
Alinhamentos parciais, ou conjunções, acontecem com relativa freqüência, exigindo apenas que dois corpos se alinhem na mesma constelação visto da Terra. Um alinhamento planetário completo em um lado do Sol, conforme calculado por John Savard do Quadibloc, ocorrerá apenas uma vez em mais de 1,6 milhão de anos devido às grandes órbitas dos planetas externos. Um alinhamento completo com planetas em cada lado do Sol é possível uma vez a cada 516 anos aproximadamente.
Crenças supersticiosas: presságios e cataclismos
O alinhamento dos planetas gerou crenças supersticiosas ao longo da história. Essas crenças vão desde previsões sobre grandes e maravilhosos eventos que mudaram o mundo até uma mudança na polaridade da Terra e o fim do mundo. A previsão mais recente é que em 2012 ocorrerá um alinhamento planetário incluindo um planeta oculto, denominado Nibiru, e uma mudança na rotação da Terra irá desencadear eventos como terremotos que destruirão civilização. As previsões eram falsas, porém, como não ocorreu um alinhamento em 2012, Nibiru não existe e, segundo a NASA, a rotação da Terra não mudará.