Hertz, a unidade de frequência definida pelo Sistema Internacional de Unidades, ou "SI", representa o número de vezes por segundo que um sinal oscila. Se uma determinada onda está se movendo, como a luz, o caminho pode ser pensado como um ponto que atravessa uma onda senoidal. A diferença absoluta entre os picos altos e os picos baixos é a amplitude; a distância entre os picos é o comprimento de onda. Conforme a frequência muda, também muda o comprimento de onda. Tudo o que é necessário para fazer a conversão entre frequência e comprimento de onda é a velocidade do sinal de propagação. A velocidade da luz no vácuo é uma constante universal e é definida como exatamente 299.792.458 metros (186.282.397 milhas) por segundo.
Meça, ou obtenha de outra forma, a frequência e a velocidade de propagação do sinal em questão. Se o sinal for produzido por um dispositivo eletrônico, a frequência será marcada ou detalhada na folha de dados do fabricante. Se a frequência não puder ser determinada, um analisador de espectro ou teste de laboratório será necessário. O cálculo da velocidade pode exigir detectores de alta velocidade. Se a onda for eletromagnética, use a velocidade da luz (c).
Divida a velocidade de propagação pela frequência do sinal. Se as unidades de medida da velocidade estiverem em metros, o comprimento de onda será em metros.
Converta o comprimento de onda, medido em metros, em nanômetros, dividindo esse número por 1.000.000.000, 10 elevado à 9ª potência. O quociente é o comprimento de onda de determinada frequência (Hz) medido em nanômetros (nm).
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Uma frequência mais alta resulta em um comprimento de onda mais curto. Os comprimentos de onda do espectro eletromagnético abrangem comprimentos entre menos de 10 picômetros, raios gama, a milhares de milhas para frequência ultrabaixa.
A frequência é quase sempre medida em Hertz. Se a frequência for medida em MHz, por exemplo, basta multiplicar o número pelo fator de multiplicação. Por exemplo, 2,5 MHz = 2.500.000 Hz.