A História da Espectrofotometria

Um espectrofotômetro é um instrumento que compara a intensidade da luz de uma fonte regulada ou padrão com a intensidade dos comprimentos de onda em um determinado espectro de luz. Em outras palavras, é um dispositivo para medir o brilho de várias partes de um espectro. A espectrofotometria é o estudo dos espectros, este estudo é construído com base na crença de que cada elemento químico tem seu próprio espectro.

O espectrofotômetro foi inventado em 1940, por Arnold J. Beckman e seus colegas do National Technologies Laboratories, a empresa que Beckman fundou em 1935. Eles foram liderados pelo líder do projeto Howard H. Cary. O espectrofotômetro foi a maior descoberta da empresa.

Antes de 1940, o processo de análise química era uma longa aventura, levando semanas para ser concluído, com apenas 25% de precisão, de acordo com o arquivo "Inventor da Semana" do MIT. Em 1940, quando o espectrofotômetro Beckman DU foi lançado, ele simplificou muito o processo, exigindo apenas alguns minutos para análise. De acordo com a mesma fonte, este teste ofereceu 99,99 por cento de precisão na análise. Este instrumento estabelece o padrão em análise química.

No início, havia problemas de desempenho com o espectrofotômetro. Esses problemas levaram a mudanças no design. O espectrofotômetro modelo B usou um prisma de quartzo em vez de um prisma de vidro, o que melhorou as capacidades de UV do dispositivo. O Modelo C logo seguiu com mudanças que aumentaram a resolução do comprimento de onda no UV e três espectrofotômetros Modelo C subsequentes foram feitos. Em 1941, o Modelo D, também conhecido como Modelo DU, foi produzido com uma lâmpada de hidrogênio e outras melhorias. Este projeto permaneceu essencialmente inalterado de 1941 a 1976, quando foi descontinuado.

Quando a produção do Modelo DU foi interrompida em 1976, mais de 30.000 modelos DU e DU-2 foram vendidos. Este instrumento foi utilizado em clínicas, laboratórios industriais e em química e bioquímica. Bruce Merrifield, laureado com o Nobel e autor foi citado como tendo dito que o espectrofotômetro foi "provavelmente o instrumento mais importante já desenvolvido para o avanço da biociência."

Em 1981, a Cecil Instruments produziu um espectrofotômetro controlado por microprocessador. Isso automatizou o dispositivo e melhorou a velocidade. Este espectrofotômetro era mais confiável do que outros feitos nesta época. De 1984 a 1985, o desenvolvimento foi feito em versões de feixe duplo do instrumento que se desenvolveu no modelo da Série 4000. Com a década de 1990, veio a adição de um software externo que fornecia o controle do PC e exibições na tela dos espectros. Hoje, o desenvolvimento do espectrofotômetro continua e suas aplicações variam da ciência e medicina à investigação da cena do crime e aplicação da lei.