Projetos de ciência envolvendo prismas geralmente lidam com o espectro de cores. Os experimentos mais básicos envolvem observar a maneira como um prisma de vidro divide a luz branca em luz colorida. Projetos mais avançados usam esse princípio básico para estudar a luz de outras maneiras, como o comportamento da luz colorida ou o calor da luz.
Os alunos das séries iniciais do ensino fundamental que nunca trabalharam com um prisma antes devem começar com o experimento básico do prisma. O experimento requer um prisma de vidro e uma lanterna. Coloque o prisma em uma superfície plana com bastante espaço. Ilumine a lanterna no prisma de uma maneira que permita que a luz passe pelo prisma de um lado para o outro, girando o prisma até que ele produza o espectro. Observe as cores e anote suas observações.
O experimento de luz colorida requer uma pequena alteração do experimento básico do prisma, mas por outro lado opera de forma semelhante. O aluno ilumina lâmpadas de diferentes cores através do mesmo prisma, usando as mesmas condições de ambiente e superfície para testar cada cor. Se for capaz de iluminar diretamente o prisma, como faria com uma lanterna, observe a intensidade do espectro em uma superfície plana. Caso contrário, use lâmpadas padrão e ilumine o prisma dentro de uma caixa com fenda. Para melhor precisão, meça a quantidade e a intensidade da luz usando um medidor de luz computadorizado.
Em vez de usar um prisma de vidro real, os alunos podem optar por fazer seu próprio prisma para demonstrar seu conhecimento do espectro de cores. Despeje a água em um copo transparente, enchendo o copo um pouco mais da metade. Coloque o copo na borda de uma cadeira ou outra superfície plana, permitindo que quase metade de sua parte inferior fique pendurada na borda. Coloque duas folhas de papel branco no chão, abaixo da superfície, segurando o vidro. Acenda uma lanterna perto da parte externa do vidro no nível da água, apontando a luz para baixo na direção do papel. Ajuste a direção da luz até ver um arco-íris aparecer no papel.
Este experimento mede a quantidade de calor em várias partes do espectro de cores. Cole três termômetros de álcool lado a lado no fundo de uma caixa aberta. Coloque um prisma de vidro equilátero na parte superior da caixa, permitindo que a luz solar passe por ele para o fundo da caixa. Ajuste os termômetros de modo que eles se encaixem em toda a extensão do espectro lançado na parte inferior da caixa do prisma. Depois de um minuto sob a luz direta do sol, registre a temperatura de cada termômetro para descobrir qual extremidade do espectro retém mais calor.
