Desde o advento do automóvel moderno até o início do século 20, quase todas essas engenhocas funcionavam com o mesmo combustível básico. Do carro compacto mais simples ao mais imponente "caminhão de 18 rodas" ou "semi" reboque na rodovia interestadual dos EUA sistema, os veículos motorizados têm sido esmagadoramente movidos por combustíveis fósseis - principalmente gasolina e óleo diesel, que são ambos os tipos de petróleo.
Isso tem sido principalmente uma questão de economia; alternativas aos combustíveis tradicionais para impulsionar a economia de transporte do mundo existem há mais tempo do que os carros e outros produtos familiares máquinas e equipamentos, mas o gás, apesar das constantes conversas da mídia sobre seu preço, tem sido tradicionalmente muito barato em comparação com outros opções.
Nas primeiras décadas da década de 2000, uma busca séria por fontes de energia renováveis foi motivada por evidências crescentes de que os efeitos de As mudanças climáticas antropogênicas (ou seja, causadas pelo homem) devem ser mais severas e atingir algumas áreas mais cedo do que originalmente antecipado. Como resultado,
etanol surgiu como um dos tipos mais populares de biocombustíveis.Biocombustíveis explicados
Os biocombustíveis são combustíveis derivados de seres vivos. Combustíveis fósseis são em última análise derivado de coisas que viveram em tempos pré-históricos, mas os biocombustíveis são feitos de coisas que estão vivas agora. Quando os seres vivos morrem, seus restos físicos caem no reino da chamada "biomatéria" ou "biomassa". Como essa massa vem de coisas vivas, ela é rica em carbono, como os combustíveis fósseis. Mas, devido à forma como os biocombustíveis são utilizados, seu impacto no meio ambiente é mínimo.
Os biocombustíveis podem vir de fontes vegetais e animais, com a maioria nos EUA derivada de safras usadas para outros fins (por exemplo, milho e cana-de-açúcar). Em geral, os biocombustíveis fazem uso de processos químicos (por exemplo, fermentação), bem como processos físicos (por exemplo, calor) para quebrar os amidos, açúcares e outras moléculas nas plantas. Os produtos resultantes são então refinados para produzir um combustível que carros ou outros veículos podem usar.
Além do etanol, que complementa a gasolina comum, o biodiesel está disponível como alternativa ao óleo diesel comum. O biodiesel é feito de fontes animais, como graxa de cozinha, e de fontes vegetais, como óleo vegetal.
O que é etanol?
Etanol, também chamado Álcool etílico, tem a fórmula química C2H5O, freqüentemente escrito CH3CH2OH para oferecer mais informações sobre sua estrutura física. É o hidrocarboneto etano simples e simétrico (C2H6, ou CH3CH3) com um grupo hidroxil (-OH) em uma extremidade no lugar de um dos três átomos de hidrogênio (-H).
Vantagens e desvantagens do etanol
O vantagens o uso do etanol como combustível inclui a redução da dependência externa do combustível, reduzindo a quantidade total de petróleo usado por meio de substituição; emissões da combustão que são menos perigosas para o meio ambiente; criação de empregos em áreas rurais ricas em terras agrícolas; e a ausência da necessidade de qualquer tipo especial de equipamento de abastecimento.
Entre o desvantagens de usar etanol como fonte de combustível são sua baixa economia de combustível (ou seja, você obtém menos milhas por galão). Esta é atualmente a principal limitação de seu uso. Além disso, muitos postos de combustível nos EUA não são configurados para usuários regulares de etanol (assim como os postos de recarga de carros elétricos permaneceram comparativamente, se não proibitivamente, raros em 2019).
- Espera-se que as desvantagens existentes do etanol e do biodiesel sejam eliminadas à medida que mais empresas investem na expansão das energias renováveis.
Tipos de etanol biocombustível
Os dois principais tipos de etanol vendidos nos EUA em 2019 eram quase imagens espelhadas de outros em termos de conteúdo. Um é o E10, que é 10% etanol e 90% gasolina comum, enquanto o outro, E85, inverte a proporção em favor de uma grande preponderância de etanol. Apenas certos tipos de carros têm motores capazes de funcionar com um combustível que contém tão pouca gasolina tradicional, de modo que esse tipo de etanol costuma ser mais claramente identificado.
Etanol celulósico é feito de partes da planta que normalmente são descartadas. A celulose é um tipo de amido que os humanos não conseguem digerir e oferece solidez a uma variedade de plantas, mas não está mais sendo ignorada como uma parte das plantas que os humanos não podem se beneficiar do uso.