O sol é a maior e mais importante fonte de energia da Terra. Podemos usar a energia solar para preparar alimentos quentes usando um forno solar. Os fornos solares ou fogões solares são dispositivos que utilizam a energia solar como combustível, para cozinhar ou aquecer alimentos. Os fornos solares são ótimos projetos para feiras de ciências. Um modelo funcional de um forno solar pode ser feito usando itens prontamente disponíveis, como caixa de sapatos, papel alumínio e outros materiais. (Veja ref. 1 & 2)
Pinte toda a superfície da caixa de sapatos, tanto por dentro quanto por fora, com tinta preta usando um pincel. Ou você pode colar papel de construção preto sobre toda a superfície. Um corpo negro é um ótimo absorvedor de radiação de calor e facilitará um cozimento mais rápido no forno solar.
Abra a tampa da caixa de sapatos totalmente e coloque a tampa em qualquer superfície plana, de forma que a parte de baixo da tampa fique voltada para você. Isso fornecerá suporte para a próxima etapa.
Desenhe um retângulo, com uma régua, que esteja a uma distância igual de 1 polegada de cada borda da tampa. Com uma faca afiada, corte os dois lados curtos e um lado longo do retângulo. Empurre suavemente a aba para cima para formar uma abertura na tampa.
Cubra a abertura da tampa completamente com filme plástico. Esta cobertura de plástico é a janela para os raios de sol entrarem no seu forno solar. É muito importante que o revestimento de plástico seja forte e não tenha furos. Use uma cobertura de vidro em vez de plástico se sua área de residência estiver ventando muito. Prenda completamente as bordas da folha de vidro na caixa de sapatos com fita adesiva. Certifique-se de não deixar nenhuma borda de vidro afiada exposta.
Meça as laterais da parte inferior da tampa da caixa de sapatos, a parte inferior da aba, corte da tampa e de todos os lados e o fundo do interior da caixa de sapatos. Corte folha de alumínio para as medidas tomadas. Agora aplique cola no interior da caixa e no fundo da tampa e cole retângulos de folha de alumínio em todas as superfícies. O interior da caixa de sapatos e o fundo da tampa devem ser totalmente revestidos com papel alumínio (lado brilhante para fora); certifique-se de que nenhum papelão esteja visível. Suavize todas as rugas e vincos na folha de alumínio colada.
Puxe a aba que cortamos da tampa para cima, para revelar a parte inferior que foi forrada com papel alumínio. Por causa do acabamento espelhado da folha de alumínio, esta aba funcionará como um refletor, refletindo os raios de sol na caixa de sapatos através da janela. Ajuste a posição do refletor movendo-o para cima ou para baixo, até chegar a uma posição onde ele reflita a quantidade máxima de raios de sol na caixa de sapatos.
Teste seu projeto. Coloque um copo d'água dentro do forno, feche bem a tampa e coloque o forno em local ensolarado. Após cerca de 30 minutos, verifique a temperatura da água para ver se o forno está funcionando.