Medir a pressão do ar é a principal função do barômetro. O Serviço Meteorológico Nacional descreve a pressão do ar como a soma total da pressão exercida quando moléculas individuais que se movem aleatoriamente atingem uma superfície. A pressão está diretamente relacionada à densidade e ambas diminuem com o aumento da altura. Por causa disso, para fins de comparação, as leituras da pressão barométrica de superfície são todas convertidas para a pressão ao nível do mar ou a pressão do ar se estivesse ao nível do mar.
História
Funk and Wagnalls New Encyclopedia atribui ao italiano Evangelista Torricelli a invenção do barômetro em 1643. Ele fez isso enquanto estudava as características do mercúrio no vácuo, portanto, o primeiro barômetro era do tipo mercúrio. O cientista francês Lucien Vidie é freqüentemente citado como o inventor do barômetro aneróide cerca de 200 anos depois da variedade de mercúrio. O uso da ferramenta para previsão do tempo surgiu após a conexão entre a pressão do ar e os sistemas meteorológicos.
Como eles trabalham
O mercúrio é usado em barômetros porque é pesado, causando mudanças relativamente pequenas na altura quando a pressão muda. Isso significa que um tubo de mercúrio pode ter um tamanho razoável. A parte superior do tubo está fechada. O fundo aberto está em um recipiente de mercúrio e uma régua está ao lado do tubo vertical. O líquido sobe e desce com base na pressão do ar ambiente. A ferramenta de medição aneróide usa um metal flexível em forma de mola que é despressurizado. É selado, permitindo que se comprima e se expanda com as mudanças. Conectar esse metal a um braço com uma caneta na ponta cria uma linha que sobe e desce em uma folha de papel giratória, registrando as mudanças com o tempo.
Unidades de medida
Os meteorologistas costumam usar o milibar (mb) como a unidade de pressão atmosférica para níveis superiores e a superfície. Nos EUA, a pressão superficial é frequentemente relatada em polegadas de mercúrio (inHg). Isso vem do uso de barômetros de mercúrio; uma mudança de uma polegada corresponde a um aumento ou queda de uma polegada no nível de mercúrio. Os cientistas às vezes usam quilopascais (kPa), que são milibares divididos por dez. A pressão padrão ao nível do mar é considerada 1013,25 MB. Isto corresponde a 14,69 psi, 29,91 inHg e 101,325 kPa's.
Função
Medir a pressão do ar é útil para diferentes propósitos relacionados ao clima. O uso mais conhecido é a previsão de sistemas meteorológicos. O aumento da pressão geralmente significa bom tempo, enquanto a pressão descendente significa nuvens e possivelmente precipitação. As alturas também podem ser medidas porque as aproximações dos níveis de pressão em certas alturas são conhecidas. Por exemplo, a altura média do nível no qual a pressão é de 500 milibares (mb's) é de 18.000 pés. O ar mais frio fará com que o nível de 500 MB diminua em altura, à medida que a pressão aumenta com o ar mais frio. O oposto acontece com o ar mais quente. Em gráficos de superfície, linhas de pressão igual, ou isóbaras, são desenhadas para representar os sistemas de alta e baixa.
Aviso
A Agência de Proteção Ambiental afirma que "a exposição ao mercúrio em níveis elevados pode prejudicar o cérebro, o coração, os rins, os pulmões e o sistema imunológico de pessoas de todas as idades." Também pode prejudicar outros animais. Se um barômetro de mercúrio for usado, devem ser tomadas precauções e os derramamentos devem ser limpos de forma adequada.
