Talvez você conheça os polímeros por seus nomes químicos, como cloreto de polivinila ou PVC; está em tubo de plástico e cola de Elmer. Mas é provável que você os conheça melhor por seus nomes informais ou de marca, como Dacron, Orlon ou, talvez, o mais famoso, náilon. Essa palavra se tornou um termo genérico para meias (com um bom motivo - esse foi seu primeiro uso comercial), mas meias foi apenas o começo da história duradoura do náilon.
Composição
“Nylon” é um nome genérico que se refere a uma classe de termoplásticos de poliamida de cadeia longa que possuem grupos amida recorrentes [-CO-NH-]. Existem vários nylons comerciais com nomes, incluindo náilon 4, náilon 6, náilon 6/6 e náilon 6/12.
História
O nylon foi revelado ao mundo em 27 de outubro de 1938, por Charles Stine, vice-presidente da E.I. DuPont de Nemours, de acordo com o Lemelson Center for the Study of Invention and Inovação. Curiosamente, Stine anunciou o náilon para 3.000 membros do clube feminino reunidos para a Feira Mundial de Nova York em 1939. Ele descreveu como o náilon pode ser transformado em fibras "finas como uma teia de aranha", mas tão fortes quanto o aço, e que um de seus usos seria meias duráveis. (Seda e raiom provaram ser delicados.)
O nylon 6/6 foi sintetizado pela primeira vez em maio de 1934 no laboratório da DuPont. Quando um assistente de laboratório chamado Donald D. Coffman criou um "filamento de fibra fina [que] parecia ser bastante duro, nem um pouco quebradiço, e poderia ser desenhado para dar um filamento brilhante". DuPont laboratórios se dedicaram por anos ao "Trabalho de ciência pura" sob a direção de Stine, em vez de se aplicar estritamente à prática comercial usa. Ainda assim, uma das tarefas do grupo era desenvolver tecidos sintéticos superiores à seda e ao rayon.
Seus primeiros usos comerciais foram em cerdas de escovas de dente e meias. O nylon foi rapidamente adotado para uso militar em macacões de vôo, pára-quedas e até peças de veículos; o náilon não era apenas uma fibra, ele podia ser formado em partes sólidas por meio de extrusão, moldagem por injeção e fundição.
Na moda
A DuPont produziria outras fibras sintéticas, incluindo Dacron e Orlon. Juntamente com o náilon, eram usados na alta costura por estilistas sofisticados como Coco Chanel e Christian Dior. Os sintéticos eram vistos como vanguardistas e, na década de 1960, designers como Pierre Cardin os usaram para capturar a sensação de “viver na Era Espacial”, de acordo com a Chemical Heritage Foundation.
No final da década de 1960, sintéticos como náilon e poliéster eram comuns e cada vez mais considerados pegajosos, além de desconfortáveis. Uma camisa ou vestido de náilon não respirava como as de fibras naturais como algodão e lã. Embora tenha perdido sua popularidade na moda, é um item básico em roupas esportivas de alto desempenho, como tênis e jaquetas de esqui.
Fabricação
Como o náilon pode ser moldado e exibe boa durabilidade, ele foi fabricado em uma pequena máquina de plástico peças como engrenagens e parafusos, peças para interiores de automóveis e itens de uso diário como pentes, fivelas e escovas de dente. É amplamente utilizado em sua forma de fibra para cordas duráveis - os escaladores confiam nas cordas de náilon versus cânhamo.
O nylon pode ser usado em materiais compósitos (por exemplo, misturado com fibra de vidro) para produzir componentes de motor leves, mas resistentes ao calor.
