As ondas do oceano têm uma influência poderosa na vida marinha e no clima do planeta. O vento forma ondas que viajam facilmente pela superfície da água, mudando a velocidade, frequência e profundidade dependendo da força do vento. Isso cria energia.
Ondas e vento
Sem a formação de ondas, o vento não poderia mover a água com tanta facilidade. As ondas permitem a transferência de energia do vento para a água que move as partículas de água. Essas partículas de água não se movem, mas sua energia sim. Uma onda viajando em alta velocidade por uma longa distância, oscila lentamente. Isso reduz o atrito e conserva a energia das ondas.
Medindo a energia das ondas
As ondas armazenam ou dispersam energia. A energia de uma onda é proporcional ao quadrado de sua altura. Isso é chamado de "potencial". Por exemplo, uma onda de 3 metros de altura tem nove vezes mais potencial do que uma onda de 1 metro de altura. De acordo com Seafriends, ondas suaves de 1 metro de altura dispersam 10kW de energia por metro de praia. A altura da onda é medida do vale da onda até sua crista. O vale é a parte inferior da frente da onda e a crista é o topo ininterrupto da onda.
Medição de altura de onda
Três fatores afetam a altura da onda: a velocidade do vento, a duração do tempo que o vento sopra e a distância que o vento sopra sem mudar de direção. Isso é chamado de "busca". Quando todos os três aumentam, surgem ondas mais altas, e o mesmo ocorre com a energia das ondas. As ondas não crescem indefinidamente e quando um certo ponto é atingido as ondas se quebram, dispersando energia. Isso é chamado de estado do mar “totalmente desenvolvido”.